糙米蟲與世界的狂想曲

　　2014年的MLB明星週預計在美國時間的7月13～15日於明尼蘇達雙城隊的主場 Target Field 舉行，目前兩聯盟的明星賽名單已大致確定，僅各餘一個由球迷票選的特別名額尚未確認，這個投票將在美國時間的7月10日下午三點截止，屆時將選出兩聯盟最後一位有資格參與本季「仲夏夜盛會」的球員。

　　前明尼蘇達雙城、現在效力科羅拉多洛磯的一壘手 Justin Morneau 很需要球迷的幫助，對他來說這次的明星賽不只是一個肯定，也是一個「重回明尼蘇達亮相」的絕佳機會。因此，為了這層「特殊意義」，雙城隊明星捕手 Joe Mauer 自己沒能入選這次明星賽，但他很積極的在幫好朋友、好兄弟拉票。



　　Justin Morneau 曾經也是毫無疑問的明星賽選擇，他在2006年賽季以單季34轟、130分打點以及 .321/.375/.559 的打擊三圍奪下該年的美國聯盟MVP獎座，擊敗包括 Derek Jeter 、 David Ortiz 等人；之後的2007～2010賽季他也都以優異的表現進入明星賽當中。

　　不過事情在2010年的7月開始展開巨變，當他在自己的故鄉、加拿大（Morneau 是出生在加拿大 New Westminster 的加拿大人）的多倫多出賽時不慎因比賽中的碰撞而產生腦震盪的傷害，從此後他就和揮之不去的傷病困擾不斷搏鬥，場上的表現也大受影響，曾經引以為傲的長打能力從平均近30支的水準直接砍半，自2010賽季後最多只有單季19轟的表現（當然也跟他出賽頻率減少有關），去年他在轉隊至匹茲堡海盜後，甚至未產出任何一支全壘打。



　　兩年半前的那場意外是 Morneau 的職業生涯十字路口，從腦震盪傷勢開始，他接連還有手腕、脖子、腳和膝蓋等處受過傷，加上他逐年下滑的打擊表現，以及球隊準備將他的好搭擋 Joe Mauer 從捕手守位給移至一壘手減輕其負擔，促使雙城隊在2013季中交易截止前發動交易，將其送至匹茲堡海盜隊換回 Alex Presley 和 Duke Welker（但這兩者一人已遭雙城waiver，另一人則是在同年11月又被交易回海盜隊）。

　　轉換環境後的 Morneau 本來被視作海盜隊的最後一塊拼圖，他在海盜隊的表現並不算太差，有平均 .292/.320/.333 的打擊三圍，但是長打能力依然不突出，25場比賽中只打出4支二壘安打（無全壘打）和3分打點，同時他也完成在季後賽的6場出賽，總共產出7支安打、沒有打點。

　　在球季結束後，32歲的他成為自由球員。一時間，Justin Morneau 對自己的未來充滿著不確定。



　　不過，適逢名人堂等級的一壘手 Todd Helton 宣佈退休，國聯西區的科羅拉多洛磯急於在市場上尋找一壘手頂替其位，因此和需要新舞台來重新證明自己的 Justin Morneau 一拍即合，雙方簽下兩年1250萬美金的新合約（第3年有900萬美金的共同選擇權，以及750k的 Buyout），原本各界即認為這筆簽約很漂亮，洛磯隊用不算太貴的代價找來一位還有餘威、有經驗的「前」明星球員，而 Morneau 則是有望受惠於 Coors Field 的「主場靈氣」來讓成績反彈。

　　但大家絕對都沒有想到，故事竟然會真的如此夢想成真。



　　截至目前為止， Justin Morneau 在洛磯隊完成84場的出賽繳出 .316/.348/.518 的打擊三圍，有99支安打、13支全壘打和59分的打點，目前他的打點數在國聯僅落後給邁阿密馬林魚隊的 Giancarlo Stanton ，這樣的表現讓他雖然無緣在第一階段的票選中進入明星賽，還是得以用「候補投票」的方式入選，只是他需要打敗的對象包括華盛頓國民隊的二壘手 Anthony Rendon 、芝加哥小熊隊的一壘手 Anthony Rizzo 、邁阿密馬林魚隊的三壘手 Casey McGehee 以及亞特蘭大勇士隊的左外野手 Justin Upton 。


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　　面對此一狀況，昔日在雙城隊和 Morneau 被並稱為「M&M連線」的 Joe Mauer 拍攝一支影片，希望大家能夠票投 Morneau ，讓他重回雙城主場出賽亮相。




Mauer Says Vote Morneau

　　Mauer 在影片中明述，希望明尼蘇達的球迷、科羅拉多的球迷，以及所有地方的棒球迷能夠幫這個忙，讓明尼蘇達能夠在明星賽當天，重新見到這位過去在雙城隊具有重要意義與地位的明星球員，他的好兄弟，Justin Morneau......

　　此情此景想必讓不少雙城迷（包括我自己）感動非凡，特別是在「M&M」拆夥的當下幾乎等同宣佈雙城已經和過去那段輝煌歲月說再見，過去那段日子明尼蘇達的球迷送走了 Johan Santana 、送走了 Torii Hunter ，之後又送走了 Joe Nathan、Matt Garza、然後是 Michael Cuddyer、Scott Baker、Francisco Liriano，最後連 Justin Morneau 都離開了......

　　我們可以告別一個時代，但是我們永遠會把那些美好回憶給保存在心中。

　　如果有這個機會能夠重溫一下那個時代的耀眼光芒，你願意一起Join嗎？


　　#VoteMorneau , Are you？














文：泰瑞克斯
圖片來源：ZIMBIO、SI、MLB.com
影片來源：MLB.com
資料來源：Baseball-Reference、1500ESPN、MLB.com
參考資料：Video: Joe Mauer is all aboard the #VoteMorneau train
　　　　　Former Twin Justin Morneau among candidates for final vote in NL
延伸閱讀：再見 明尼蘇達的美好未來

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