糙米蟲與世界的狂想曲

　　由於名字由來和底特律活塞名將、「微笑刺客」Isiah Thomas 相仿，因此被部分網友戲稱為「小刺客」的 Isaiah Thomas（IT的名字由來：〈Isaiah Thomas 的名字由來？〉），今日在披上波士頓塞爾提克球衣後的第二場比賽，就碰上於交易截止日前送他至波士頓的「前東家」鳳凰城太陽，而這場比賽他的表現也確實像名老練的刺客，敏捷、快速，而且一刀致命鎖喉，把勝利從前東家手中奪了過來。



　　這是在交易後，「IT」首次回到太陽主場的比賽，約莫半年前鳳凰城才在這個主場以「無比的誠意」感動 Isaiah Thomas 而讓他點頭簽約加盟，結果連一個球季都沒待滿，雙方就分道揚鑣；由於日前 Goran Dragic 接連爆出的「我不會跟太陽簽約」、「三番兩次受騙，我已經不再相信他們」等「少主事變」勁爆故事，最後太陽隊決定長痛不如短痛，一口氣出清三衛當中的 Dragic 和 Thomas，有耳語表示 Thomas 過於積極爭取先發球權成為三衛拆夥的關鍵，但 Dragic 在被交易前所坦言的：「即便是球隊交易出去 Thomas，我也不會再留下來。」間接否認這項流言， Dragic 求去的真正原因很複雜，也許我們可以之後再說（或者，等我心情平復後再說），不過依然被太陽給出清的 Thomas 角色顯得很尷尬，很多耳語評論都指向他是破壞球隊化學效應的元凶。

　　這種流言對他並不公平，據聞 Thomas 在季前與太陽簽約時曾經或多或少獲得管理階層允諾「可以先發」的口頭承諾，但最後事情的發展卻並非想像；就我們太陽球迷的觀點來看，管理階層之所以簽下 Thomas 的目的有好幾個，其一，當然是以此壓迫當時仍未簽約的 Eric Bledsoe「就範」，我們已經找到一個聯盟先發等級的後衛，就算放你離去也是沒關係的、就別在價碼上拿翹了；同時也可以進一步將「IT」這張長約看作是隔一年後再度壓 Goran Dragic 價碼的棋子，同樣的戲法能夠玩兩次。其二，如果原本的「太陽雙衛」續約順利， Thomas 這張逐年遞減的合約也是「很好賣」的籌碼，有實績又年輕、還很便宜的後衛不怕找不到買家，這就是太陽的如意算盤。

　　可是，太陽最後在三衛都到齊的情況下（而且諷刺的是，最後 Bledsoe 的價碼根本沒壓成功，依然以5年7000萬的頂級價碼續留太陽），Isaiah Thomas 淪為替補球員的一員，這讓他有點不滿意，如果球隊勝利時他當然可以為此犧牲，但事實是太陽在明星賽前輸球不止，三衛陣容顯然出現很大的麻煩，這也讓 Thomas 出現一些情緒，甚至有事後傳言不只是 Dragic，包括 Thomas、Miles Plumlee 等被太陽交易的球員，都是已向球隊攤牌要求交易的人。



　　不過，交易發生之後，一向給人「有話直說」、「不會刻意隱瞞不滿」的 Thomas 卻異常安靜，幾天前我還跟PTT的前太陽板板主 JosephHou大大 提到說，以「IT」的個性這麼寡言還真的是有點不太對勁，他應該要有些什麼話想說的啊？殊不知，他話一說出口還真的是挺......勁爆的。

　　在與太陽的賽前，「IT」受訪時終於打破沉默，鬆口表達自己對於交易一事的看法，不過可能是比賽前不宜霸氣太外露，所以他說得其實還算含蓄，不過聽在他口中的「有人」(the guy)耳中可能就頗刺耳了；對於媒體報導他本身也對三衛系統有很多抱怨、應該要給自己更多球權的說法時，「IT」是這麼回應的：「有人在抱怨，你們都在媒體鏡頭前看到了；但我可是什麼都沒說。」("The guy that complained, you seen it in the media. I didn't say anything.")

　　說實話，我覺得他沒有講錯，我不會怪他這麼說的，只是這話真的是會扯破臉傷感情。但我不怪他，也不怪他說的「有人」，甚至是太陽的管理階層，因為他們彼此間在媒體上公開說的每句話，都是事實，只是每個人所站角度的「事實」都與「共同理想」願望有所抵觸，所以爆發了這次的事變，這次讓人心碎的「少主事變」；再多的負面情緒也換不回過往的美好，大家不妨都向前看，彼此都祝福吧（話說今天主場沒噓「IT」，太好了！）



　　賽前的含蓄發言對比場上的作為，「IT」今天確確實實是用「手上的表現證明自己」，這也是過去在訪談中他自己最喜歡的「說話」方式。 Isaiah Thomas 今天繼續為綠衫軍替補上陣，全場奔馳攻下21分7助攻，幫助新東家以115-110擊敗太陽隊，太陽隊在半場前被塞爾提克以67-50給完全壓制，其中第二節更被對手轟下賽季新高的41分，在這節當中「IT」一個人就拿下10分5助攻的表現，即便塞爾提克兩名大個子 Jared Sullinger、Kelly Olynyk 都因傷缺陣沒有上場，Thomas 依然設法讓自己表現的像個難以擊敗的巨人。

　　完成16投6中的高效率比賽後，Thomas 在賽後受訪時說：「說到頭，我只是想贏球而已，能擊敗把你交易的球隊感覺當然好，但更好的是打出合理的比賽。」；塞爾提克總教練 Brad Stevens 似乎在賽前就明白 Thomas 可能會有復仇心切的情緒，因此特別提醒過他，「IT」說道：「他們可能都覺得我會大爆發，那確實也是我嘗試在做的事，不過教練的意思是：『打出合理的比賽就好了。』」

 

　　Isaiah Thomas 全場最精彩的一球出現在第四節的關鍵時刻，當時太陽急起直追，靠著現在球隊的「真一哥」Eric Bledsoe 命中一記三分外線後追至100-101的1分差比賽，而 Thomas 在半場後晃過名義上來「取代」他和 Goran Dragic 位置的 Brandon Knight，投進一球幾乎宣判太陽死刑的四分打三分球；當球破網之後，「IT」直接轉身而且以堅定的眼神望著太陽板凳席，他沒有太多表情和言語，就只是定定著看著太陽板凳席，你不知道他在看誰（我猜八九不離十是總教練 Jeff Hornacek），但你會明白他想表達的意思：「我做得到這件事，你們懂嗎？」

 

　　賽後「IT」也不意外被問到這個Play和眼神，他很坦白地說：「我喜歡關鍵時刻，我也喜歡成為英雄。」

 

　　這場比賽也不完全是「IT」一個人的戲；太陽這場比賽打得一團亂，小組配合差勁、淪為單打、低級失誤、上籃放槍等等狀況不斷，甚至還有比賽還未結束，前鋒 Gerald Green 就因被冷落在板凳席而直接離席去沖澡的突發狀況發生，《亞利桑納共和報》的太陽御筆 Paul Coro 即在賽後報導中直言：「適應新球員間的配合很緩慢是一回事，掉球、防守對手、讓主場觀眾感到驕傲也顯得緩慢就是另一回事了。」，看起來糟透了，但我們也並非一無所穫，至少交易之後的幾員重點球員在這場比賽中都讓我們看見一點希望。

　　Eric Bledsoe 必須證明自己真的值得頂薪、也值得太陽把未來賭注在他身上，此役他攻下21分7籃板10助攻的全能成績，確實頗有「小LeBron」的架勢和成績；他的「新搭檔」Brandon Knight 則是首次以太陽球員身份擔任先發，他投進幾顆關鍵球，而且展現自己還不差的投射能力，全場進帳20分4助攻，今晚與交易有關的兩隊後衛的「得分低標」都是20分。



　　Bledsoe 也提到他在UK的小學弟 Knight，並稱自己老早就肖想與他併肩作戰：「我很久以前就想跟他搭配了，我覺得我們現在的後場很有活力。」；本季UK學長 Bledsoe 平均可攻下16.9分5.2籃板5.9助攻，而UK學弟 Knight 則是有17.4分4.1籃板5.3助攻的表現，他們的這組搭配符合太陽隊對於「未來」的期許（兩人都在25歲以下），而且體能優異，如果合約確定下來，這組搭擋應該就會是太陽未來的核心。

　　不過對我而言，目前太陽真正的「大」核心應該是來自烏克蘭的 Alex Len，自從交易發生後他的表現大躍進，頗有扛下禁區責任之感；目前太陽已出清 Plumlee，表示 Len 必須擔付更多的上場時間和責任，今日他繳出12分10籃板的「雙十」成績，同時送出追平生涯最高的6次火鍋（有趣的是，大部分是賞給「前隊友」Isaiah Thomas 的），算是我目前在「後 Dragic 時代」最大的欣慰吧。



　　我很喜歡上面這張照片，頗有 Isaiah Thomas 是「小巨人」的感覺，特別是影中人都曾是我們很親蜜的太陽家族成員。

　　即便今天 Isaiah Thomas 像把鋒利靈活的匕首把太陽給宰了，但我並不討厭他、也不討厭他這筆簽約，很多人會怪罪於「少主」出走的遠因就是他的那筆簽約以及 Thomas 過於積極主動的個性，但我覺得這些都是怨不得人的，IT的個性如此、他盡力求表現也不是錯，但你要怪簽他進來的管理階層嗎？儘管他們簽約的考量充滿算計和計算，可這其實有好有壞，好的是我們精打細算、不容易吃虧、壞的，當然就是沒有什麼情感因素，但他們也只是在做自己該做的工作（更何況，許多消息都指出若不是 Dragic 出走的態度過於強硬，其實太陽管理階層自始至終從未動過要交易他、讓他離開的念頭），這其中牽涉的問題太廣，我卻暫時還不想去碰觸屬於 Dragic 的議題，就當作是一種心碎的任性吧。

　　事已成定局，唯一能做的，似乎也只有祝福。
　　祝彼此都順利，好聚，就好散吧。





文：泰瑞克斯
圖片來源：ESPN、Boltdesigns
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