糙米蟲與世界的狂想曲

　　一個在NBA生涯平均僅有3.6分1.7助攻的球員，即便他現在依然在NBA當中生存，依然是很難引起注意和討論的；但一個球員「好」或是「不好」，從來就不該只單憑場上勝負、數據來決定，雖說體壇向來都是以成敗論英雄，但找出藏在鎂光燈底下的好故事、好球員，也未嘗不是一種讓人欣喜的事。

　　Ronnie Price，就是那種數據永遠不突出，但你會真心喜歡他的球員。



　　32歲的 Price 預計會在新賽季擔任鳳凰城太陽的「第三控衛」，雖然在先發主打雙衛的情況下，他幾乎就是控衛的第一替補選擇，但是考量兩位「太陽小學弟」都年輕有力，可能都能輕鬆打滿整場而不需要太多調節體力的時間，真的要分到上場時間大概也不太多，因此早在簽約之前，Price 就已經預期去年在洛杉磯湖人「廖化作先鋒」上場先發的情況，應該不會在鳳凰城重演一次。

　　「這對我來說根本不算什麼問題。」Price 在跟《亞利桑納共和報》的 Paul Coro 談及自己在鳳凰城可能會被邊緣化的定位時如此說道，跟去年原本預計擔任「第三控衛」、實際上卻豪氣干雲想要篡位扶正的 Isaiah Thomas 比起來，Price 確實低調許多（但兩人的薪水差距極大、場上定位、功用性以及進攻水平都不在同一個等級，說實話其實不該這樣比）。

　　生涯11個賽季已經待過6支不同球隊的 Price 是你會想要合作的那種球員，他總是無私、在休息室鼓舞著士氣，引導著隊友去做正確的事情；事實上他早在2011-12賽季就效力過鳳凰城太陽，當時就讓我留下極佳的印象，時任總教練的 Alvin Gentry 也曾稱讚過他是「完美團隊球員」，不會跟你計較他今天是不是有上場、有沒有表現，他只在意現在自己所待的這支球隊是不是夠棒。

　　現在的太陽成員也有不少人對 Ronnie Price 不陌生，Markieff Morris 就是11-12賽季跟 Price 當過隊友的人，另外由於 Price 在猶他爵士效力過4個賽季，包括當年擔任助教的現任太陽總教練 Jeff Hornacek、昔日跟 Price 是爵士隊友的現任太陽助理教練 Earl Watson 也都和他是舊識了，如果再算上我們這些一直記得他、喜愛他的球迷，他在鳳凰城真的不需要太怕生。



　　太陽找來 Price 的目標很明確，就是希望借重他的經驗來帶領年輕的 Eric Bledsoe 和 Brandon Knight，並且適時分擔他們的控球工作、在關鍵時刻穩住場上的節奏；Price 在季前賽打得還不差，42分鐘內得到16分6助攻和5籃板，不過從以前就沒好過的外線依然沒有起色（雖然這部分我們也不會有太多的期待），說實話去年湖人竟然要一個生涯三分球命中率不到3成的後衛出手109次三分球，某種程度也正說明他們那種「無兵可用」的窘境。

　　對於這位太陽老朋友，總教練 Jeff 叔叔很讚賞：「他一直都是最棒的，他在場上的積極性以及追防對手的方式對我們來說非常重要，當需要替補陣容上場時，他在防守上的積極性能夠壓迫對方控衛推進半場，並且會打亂他們的節奏，只要 Ronnie 在場上就會朝對手施加壓力，而其餘隊友也會開始學習他這麼做。」

　　Hornacek 的觀察符合我們對 Price 的觀察，去年當他意外去到湖人隊時，我還跟我的好朋友 看光光 大師推薦了一下，說我很喜歡這位球員的積極進取、融合團隊氣氛的作法，但同時我也跟他先打了預防針，請他千萬不要對於 Price 的進攻和組織能力有太多「不切實際」的想像，因為他就不是那種能夠隻手遮天、扭轉賽局的球員，豈料最後竟然因為一個「和豪神爭先發」的消息而讓他知名度大增，一時間國內外許多球迷紛紛「老普」、「老普」的喊他，但對我來說，他永遠都是那個 Price，笑臉迎人、完美擔任團隊綠葉的 Price。



　　Price 在上季接受肘部手術而缺席後半段的比賽，目前清除骨刺和骨頭碎片後讓他感覺好多了，去年因應湖人糟糕的傷兵狀況，他一度得忍著疼痛上場打球，即使在場上有空檔也容易發生傳球、投籃上的失誤，本來籃子就沒準的他在此影響下，表現自然一落千丈。

　　而目前已退休的前太陽傳奇控衛 Steve Nash 曾在個人紀錄片提到對NBA球員來說，「帶傷上陣」這件事情並沒有大家想的那般容易，只要站上場就不會有人禮讓你，而在像NBA這種頂級強度的聯盟當中，你不是做好萬全準備而只是「能打球」，是不足以存活下去的，這也是他最後經過數年艱苦復健後，儘管已經回復到「能上場打球」的程度，依然決定退休的主因，因為對身材不出眾的他和 Price 來說，如果你的身體無法支撐你付出比別人更多、更重的訓練量，很難在場上去對位聯盟的頂尖球星，試想現在的明星後衛們，你所面對的人是像 Chris Paul、Russell Westbrook 之流，這不是開玩笑的。

　　Price 比 Nash 幸運，一來他比較年輕、二來他的傷勢並不嚴重，而且他其實很熟悉手術的流程，因為他幾乎在每個籃球階段都曾受過傷，或許這和他上了場總是像「豁出去」般的打法有關吧？

　　另一個對 Price 來說的好消息，是體能勁爆像個「小 LeBron」的 Bledsoe 這季開始會是他的隊友，至少不用再對位這名年輕後衛（當然，隊內訓練除外），他甚至美稱 Bledsoe 是NBA目前頂尖的後衛：「他們其實根本不需要從我身上學到什麼東西，我只是以大哥和隊友的身份來此幫助他們，以更清晰的頭腦和心態來面對賽季，這些傢伙都有很棒的天賦，你不會有很多機會在訓練中面對兩個全明星水平的控衛，這讓我很開心。」

　　不過對 Bledsoe 和 Knight 而言，Price 的到來除了增添經驗之外，最大的差異是隊內的訓練強度一下提升不少，Price 和 Chandler 都是那種「不會輕易放過你」的士官長型球員，Knight 還表示自己在訓練中被 Price 的全場施壓給折騰了一頓：「我在想球場上可能沒有什麼競爭，能比得上我們在訓練時所遇上的防守強度。」

　　Price 對小老弟也不是全部都是嚴格要求，正所謂「愛之深、責之切」，他也直言告訴 Paul Coro，認為 Bledsoe 有機會成為NBA速度最快、身體最強壯的後衛：「我很尊重 Bledsoe 和 Knight，直到你和他們真正對抗時才會發現他們擁有多棒的天賦，我甚至比以前更尊敬他們的比賽，很開心能和他們同隊。」



　　或許，在太陽的新賽季除了閃亮耀眼的雙衛之外，還有一名低調、團隊至上，但是高效率的團隊組織者、積極防守者和超Nice的大哥性格球員，值得你去注意他；儘管他跑得不頂快、外線不是很靈光、上場時間可能不會很多、可能在場上看不出什麼影響力，但他絕對是能夠改變太陽休息室、團隊氣氛的關鍵因子。

　　Ronnie Price，不只是名兼職的第三後衛。



文：泰瑞克斯
圖片來源：getty image
參考資料：Ronnie Price ideally fits, accepts Phoenix Suns role

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