來認識我們家的2016年新秀吧！
今年鳳凰城太陽隊的官網放上兩篇文章，切入的角度都滿有趣的，不算是深入分析，但某種程度可以讓你更瞭解這兩名首輪選進來的小朋友，所以一時手癢就把這些文章紀錄簡單翻譯節錄在部落格裡，作為未來回頭看這些小朋友的依據，也希望他們能夠在不久的將來發光發熱。
首先是剛入隊就吸引一大堆女性目光的克羅埃西亞小帥哥 Dragan Bender。
Bender 是2016年選秀會當中第一個被選中的7呎球員，但是他主打的位置其實是大前鋒（甚至是小前鋒），他在選秀前的預估順位就差不多是第3～4順位，因此也有一說是太陽為了怕他被攔胡，一確定塞爾提克沒有選擇大前鋒、國王又有意交易手中的第8順位籤時，就搶先攔下了 Bender，隨後再選擇 Marquese Chriss，但其實多數人對 Bender 還是很陌生的。
1. 他的偶像是 Toni Kukoc
Bender 的國籍雖然是克羅埃西亞，但其實他出生的地方更接近克國和波士尼亞與赫塞哥維納的邊界，上季太陽剛好就有一名來自波赫的球員，可惜他休賽季離隊了（就是 Mirza Teletovic）；而在他出生、成長的東歐地區，最受歡迎和崇敬的NBA球員其實是前芝加哥公牛的球員 Toni Kukoc（同為克羅埃西亞人），他曾經三奪NBA總冠軍，三次歐洲聯賽冠軍以及獲得克羅埃西亞三次年度最佳運動員的表揚。
Bender 據說從小就很崇拜大前輩，因此會看公牛隊的舊影片，在球場模仿著 Kukoc 的動作，有趣的是他的身高其實後來長得比 Kukoc 還高（Kukoc 的身高為6呎11），但這並不影響 Bender 的打法和技巧磨練。
「我喜歡他(Toni Kukoc)在球場上移動身體的方式，看起來是那麼容易。」Bender 接受《Sports Illustrated》的訪問時如此說道：「他是如此聰明的球員，總是能發現他站在很好的位置，也能給予隊友最需要的幫助。」
2014年的歐洲U18錦標賽當中，Bender 平均每40分鐘能送出6.7次的助攻，雖然太陽現在看起來更希望他成為顯著的得分手和籃板手，但是他的多樣化發展讓人難以放棄全方位培養他的可能性，而 Bender 據說也以此為目標。
「在一個有關 Kukoc 的採訪中，他說：『投籃能夠讓一個人開心，但是一次助攻能夠讓兩個人開心。』」Bender 談起偶像帶給自己印象最深的回憶：「我非常喜歡這一點。」
17 year old Dragan Bender meets his idol Toni Kukoc for first time after Bender & @MaccabitlvBC win @UnitedCenter pic.twitter.com/H7iAEZt0uB
— Scott/Ballislife (@BallisLifeCHI) 2015年10月2日
2. 他在12歲就離開家了
對於少年時代的美國籃球員來說，離開家讓籃球技巧成長、並且獲得大量曝光的機會可能是參與AAU（業餘體育聯會）的球隊，然而在克羅埃西亞並沒有這種聯賽，不過 Bender 的家人在他小時候從原本的家搬到 Split 這個地方，並且在當時他加入由克羅埃西亞傳奇球星 Nikola Vujčić 所主持的籃球學院，而一開始身高還沒長高的 Bender 是負責控球後衛的位置，因此他發展出很好的解讀比賽能力。
後來在15歲時 Bender 正式轉為職業選手，這也是很多球評對他的完成度評價略高的主因：很早就開始體驗職業籃球員的生活。
3. 他的英文是看情境喜劇學的
這一點真的很有趣。
Dragan Bender 的生活環境沒什麼學習英文的機會，因此之前有一段他跟《New York Times》的訪談廣為人知：他學習英文的方式是透過美國影集《六人行》(Friends)和《新鮮王子妙事多》(The Fresh Prince of Bel-Air)這一類的老影集來熟悉用詞的。
可是其實《六人行》在 Bender 7歲的時候就已經全劇播畢，因此其實他主要還是透過後來的網路影片才看完所有236集的《六人行》，他說：「我愛它，我記得每個劇中的人物，我最喜歡的角色應該是 Chandler。」
當被問到有沒有什麼最新影集讓他感興趣的時候，Bender 答道：「現在嗎？我很喜歡《冰與火之歌：權力遊戲》(Game of Thrones)。」
真有觀念，我也很喜歡（沒有人問你）。
4. 他有一個哥哥還在Maryland大學打球
最初 Bender 會想接觸籃球運動就是因為他那個大他兩年級的兄長 Ivan Bender，Dragan 幾乎在整個童年、少年時代都跟 Ivan 在競爭當中成長，不過後來兩人的走向比較不一樣，Dragan 已經在NBA選秀會被選上並準備進入職業聯賽，而 Ivan 目前還在NCAA聯賽當中打球，去年他主要擔任替補球員的角色。
5. 他已經上過《ESPN》的運動科學節目了
儘管 Bender 才正準備挑戰NBA等級的比賽，別說明星球員、他甚至還得證明自己有成為新秀戰力的實力。
可是，《ESPN》卻已經在知名的運動科學節目中製作過他的專屬單元，主要的原因是他投出三分球的最高點幾乎和MVP Stephen Curry 相類似，此外就是他的出手時間只需要0.47秒，比NBA平均的出手時間（0.54秒）快了近15%；在防守上，Bender 因為出色的身高與翼展，他把雙手張開時甚至能覆蓋66平方英呎（還未跳躍），這個防守範圍甚至大於兩屆最佳防守球員 Kawhi Leonard，非常出色。
Sport Science - Dragan Bender's measurable tools
或許就是因為這樣的身體素質，才讓上季在歐洲聯賽表現平庸的 Bender，依然在選秀會上擁有極高評價的主因吧？
文：泰瑞克斯
圖片來源：NBA.com
參考來源：5 Things to Know about Suns Top Pick Dragan Bender
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