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系列賽1-3落後，關鍵第五戰即將在客場出賽，例行賽與這支對手的交手在客場盡墨，而且上一場比賽還在最多領先17分的情況下被逆轉吞敗，也讓系列賽被推入淘汰邊緣，情況似乎不能再更嚴峻了。
距離暑假的「休業式」下課鐘響只剩下一場敗仗的差距，在季後賽施展讓人目炫神迷魔法的巫師魔杖，還能變出什麼把戲嗎？
先來回顧一下上一場比賽，那是系列賽至關重要的第四戰，如果巫師能在主場贏球，就能甩開第三戰那場慘不忍回顧的夢魘，並且將系列賽扳平；比較進行到半場時一度領先多達17分，最後在第三節結束後化為烏有，球隊僅僅以72-71這種驚險的分數些微領先，面對從季前就被各界看好能夠成為奪冠勁旅的黃色雄師印地安納溜馬隊，巫師隊似乎用他們最習慣的「崩潰」方式來應對，我的意思是，在第三節習慣性的「忘記」怎麼打球。
在前一輪與芝加哥公牛隊的系列賽中，巫師也很常在半場過後發生熱機不全而遭迎頭趕上的狀況，他們在開賽時總能夠適時發揮年輕人活力充沛的本事，熱機快、飆分也順暢，跑起來更是無人能擋，如果比賽節奏很快的倒向巫師的「跑動機遇戰」，當天的一切都會無比順暢；但是半場之後，巫師隊總會出現一種「重開機Loading中」的詭異狀態，往往一回神，對手已經把差距給追上，甚至有機會能夠超前。
公牛在關鍵時刻缺乏得分點，使得巫師總能夠在比賽末段化險為宜，因此這個問題在前一輪並不明顯，但是遇上溜馬隊，你不能說他們是一支老邁的球隊，他們也年輕，但是經驗更豐富，而且還擁有聯盟新星 Paul George ，第四戰他紮紮實實的在巫師隊的防守陣型中奪下39分，守他的還是巫師防守陣線最重要的靈魂人物 Trevor Ariza ，你說這還不讓人沮喪嗎？
溜馬隊在第四戰的第三節單節攻下33分，巫師隊在其「窒息式的防守」下僅斬獲17分，一口氣把前一個半節的29-11優勢給還了回去，與其說比賽最後關頭巫師隊犯下太多錯誤而輸掉比賽，不如說他們在第三節被追上之後，整個「氣」就已經潰散了，來看看 Ariza 是怎麼談這件事的：
"Aww man,"
「噢，man。」
"We gotta figure out how to fix that. It's something that's been biting us all year, and we're at the point where that has to stop."
「我們得搞清楚該怎麼解決這問題（第三節軟手症），這件事其實已經困擾我們一整季了，我們不能老是在這個節骨眼停下腳步。」
Ariza 賽後並不好受，除了讓他懊惱的第三節軟手症之外，他在終場前的一次開球失誤則是直接宣判了球隊死刑，最終比數是92-95，如果他的開球沒有失誤，或許巫師隊還有一搏的機會，哪怕是打延長賽，也好過因為一個失誤而讓球隊吞下三連敗，來到季後賽的淘汰邊緣。
賽後的巫師休息室異常安靜，不好受的人不只是 Ariza ，他一邊用乳霜按摩那雙追著PG整場跑（但是還是讓他奪下全場最高分）的腳，一邊無精打采的和球隊人員談話； Webster 因為要接受電視採訪而走出門；老將 Drew Gooden 在轉身背對眾人的情況下突如其來的高喊一聲：「Shit !!」，但是沒有人怪罪他，而 Nene 則是專注地聽著音樂一語不發，暗示著在場的所有媒體「他不可能對任何事發表評論」；而最難受的，是 John Wall。
比賽最後階段， Wall 其實在右邊45度角接獲一個不錯的空檔機會，但是他猶豫了一下並未出手，而是想辦法把球導給後場搭擋 Bradley Beal 出手三分球，賽後這一球被許多人拿出來討論，如果 Wall 出手而命中的話，比賽是否會改觀或是有截然不同的結局，沒有人能肯定，但人們會不斷追問他是否沒有信心，是否害怕承擔勝敗，這也讓他異常沮喪，雖然 Wall 很努力的掩飾這件事，卻任誰都看得出來。
"Never lost confidence,"
「從來就沒有失去信心過。」
"If I did, I wouldn't be shooting it still. I've still got confidence. It's just not going in the basket."
「如果我沒有信心，我就不會繼續作投籃工作，我還是保持自信，只是它們最後沒能順利破網而已。」
Wall 談到當時的狀況如此表示，而隊友 Al Harrington 也很難忘當時的狀況：
"I was screaming at him to shoot it,"
「我那時候撕吼著要他投籃。」
"But he saw something else — Bradley [Beal] — open on the other side."
「但是他看到(Bradley Beal)在另一邊有另一個空檔機會。」
Wall 是不太開心，但是他並不認為自己作了錯誤的決定，依然堅持這個選擇是身為控衛的自己當下所想到「最正確的選擇」， Beal 的賽季三分球命中率達40.2%，季後賽則有42.9%， Wall 自己在季賽只有35.1%，到了季後賽更是只剩下悽慘無比的18.2%，換成是我，我可能也會傳掉這一球，哪怕那是一個大到不能再大的空檔。
但人們希望看到的不一定是「正確的決定」，大家更想看到的是「英雄式的決定」、「英雄式的結局」；英雄在一場比賽中只能在其中一方產生，很顯然這場比賽沒有 Wall 的戲份。
隊友們其實並不怪罪他，即便像宣稱自己也希望 Wall 有「驚人之舉」的 Harrington ，也在賽後和他說了一些什麼：
"It's tough. We're trying to talk to him, and he's telling us all the right things,"
「這其實是很艱難的，我們正試著和他說點話，而且他告訴我們這一切都是為了『正確的選擇』。」
" 'He's ready.He's fine, he's confident.' Stuff like that."
「另外就是一些『他已經準備好了、他很好、他還是有信心』這一類的話。」
John Wall 在2014-15賽季即將展開自己未來的5年8000萬合約的首年，今年的他證明了不少事情，除了首次入選明星賽、奪下灌籃大賽的冠軍之外，還改善了自己的外線能力、更精進自己的領導能力，最重要的是他帶領巫師隊再嚐季後賽的滋味，讓D.C.的球迷能夠在5月依然享受季後賽的熱潮，但是現在他很有可能會面臨職業生涯首次在季後賽被淘汰出局，特別是情況對巫師來說愈來愈艱巨。
實際一點來說，今年的「五門齊」巫師陣容可能會是他們最好的機會，Wall 確定續約後打出身價， Beal 正在逐步成為明星球員，而且在今年的季後賽打出完全超齡的球風，讓人驚豔，但是排除這兩個人之後， Nene 和巫師隊還有合約在走，但是下個賽季他就要32歲了，也很頻繁進出傷兵名單之中；至於 Marcin Gortat 、 Trevor Ariza 、 Trevor Booker 和 Drew Gooden 等人都將成為自由球員，甚至 Andre Miller 也有可能會是其中之一；而去年選入的新秀小前鋒 Otto Porter 的上場時間少的可憐，這當然跟 Ariza 和 Webster 分掉他的上場時間，以及他季初受傷勢困擾影響所致，但你不會認為他的完整賽季就能繳出跟 Ariza 一樣的成效， Ariza 在這支球隊的得分不會是最高、但是絕對是攻防轉換的核心之一，在防守端的價值更是難以比擬的。
當然，理性一點來說，巫師隊的球季並不算失敗，以一支首年打進季後賽的團隊就想殺入東區決賽，確實是有那麼一點不真實，何況對手還是東區第一種子溜馬隊，儘管他們在前一輪的賽事走得跌跌撞撞，但開打之前誰也不敢小覷他們。
在這個系列賽開始之前，我曾經跟幾位朋友談到，巫師隊想要贏溜馬，最好的情況是趁溜馬剛被老鷹嚇出一身冷汗、驚魂未定之前在六戰內速戰速決，若是等到溜馬隊回神或是找回他們熟悉的節奏，大打跟公牛隊類似的防守泥巴戰時，巫師的麻煩就大了，因為他們的經驗和陣型都不如溜馬，更何況跟公牛比起來，溜馬的得分主力更明確；其實這也是非戰之罪，巫師的球迷並不會苛責球隊犯錯吞敗，我的意思是......如果還有巫師球迷的話？
在華盛頓當地的專欄作家，已經有不少人呼籲應該要跟這幾年來備受大家指責的總經理 Ernie Grunfeld 道歉，他就像是幾年前鳳凰城太陽隊總經理 Steve Kerr 一樣，蒙受很多的罵名，但是球隊最後走到最後，你要說陰錯陽差也好，你要說歪打正著也罷，總而言之就是呈現一付欣欣向榮的狀態，但是在果實收穫之前，人人都把他們當豬頭。
巫師隊還擁有很漂亮的薪資空間，他們能夠在休賽季繼續追逐自由球員（或者，留下幾名足以成為基石的球員），建構一支年輕、在未來幾年都能夠有競爭力的團隊，而且如果把夢想「做大一點」，2016年時即將成為自由球員的新科聯盟 MVP Kevin Durant ，也不是全無可能重回家鄉為球隊效力，仔細想想 KD+John Wall+Bradley Beal 的組合，也許再加上 Gortat 或是年輕的 Booker ，這支團隊看起來怎麼樣呢？
是，你會說這是一個太遙遠的夢，而且未免太美好而不真實，不如我們來談談近一點的夢吧。
如果，巫師隊在東區第二輪的系列賽第五戰取勝，把戰線拉回主場然後再追平系列賽，最後和溜馬繼續纏鬥到第七戰才分出勝負，甚至有望突入東區決賽，這個夢怎麼樣呢？
別說不可能，1-3落後的情況下逆轉晉級，也不是沒發生過，上一次讓我印象深刻的那支球隊，我永遠也不會忘記的。
午夜鐘聲敲響之前，年輕巫師的神奇魔杖究竟會不會就此失靈？
我們真的無法肯定。
但是，勝敗其次，晉級與否也是其次。
永遠別對自己說不可能，最重要。
文：泰瑞克斯
圖片來源：ZIMBIO
影片來源：YouTuBe
參考資料：The Wizards' collapse was all too familiar
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在前一輪與芝加哥公牛隊的系列賽中，巫師也很常在半場過後發生熱機不全而遭迎頭趕上的狀況，他們在開賽時總能夠適時發揮年輕人活力充沛的本事，熱機快、飆分也順暢，跑起來更是無人能擋，如果比賽節奏很快的倒向巫師的「跑動機遇戰」，當天的一切都會無比順暢；但是半場之後，巫師隊總會出現一種「重開機Loading中」的詭異狀態，往往一回神，對手已經把差距給追上，甚至有機會能夠超前。
公牛在關鍵時刻缺乏得分點，使得巫師總能夠在比賽末段化險為宜，因此這個問題在前一輪並不明顯，但是遇上溜馬隊，你不能說他們是一支老邁的球隊，他們也年輕，但是經驗更豐富，而且還擁有聯盟新星 Paul George ，第四戰他紮紮實實的在巫師隊的防守陣型中奪下39分，守他的還是巫師防守陣線最重要的靈魂人物 Trevor Ariza ，你說這還不讓人沮喪嗎？
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"Aww man,"
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Ariza 賽後並不好受，除了讓他懊惱的第三節軟手症之外，他在終場前的一次開球失誤則是直接宣判了球隊死刑，最終比數是92-95，如果他的開球沒有失誤，或許巫師隊還有一搏的機會，哪怕是打延長賽，也好過因為一個失誤而讓球隊吞下三連敗，來到季後賽的淘汰邊緣。
賽後的巫師休息室異常安靜，不好受的人不只是 Ariza ，他一邊用乳霜按摩那雙追著PG整場跑（但是還是讓他奪下全場最高分）的腳，一邊無精打采的和球隊人員談話； Webster 因為要接受電視採訪而走出門；老將 Drew Gooden 在轉身背對眾人的情況下突如其來的高喊一聲：「Shit !!」，但是沒有人怪罪他，而 Nene 則是專注地聽著音樂一語不發，暗示著在場的所有媒體「他不可能對任何事發表評論」；而最難受的，是 John Wall。
比賽最後階段， Wall 其實在右邊45度角接獲一個不錯的空檔機會，但是他猶豫了一下並未出手，而是想辦法把球導給後場搭擋 Bradley Beal 出手三分球，賽後這一球被許多人拿出來討論，如果 Wall 出手而命中的話，比賽是否會改觀或是有截然不同的結局，沒有人能肯定，但人們會不斷追問他是否沒有信心，是否害怕承擔勝敗，這也讓他異常沮喪，雖然 Wall 很努力的掩飾這件事，卻任誰都看得出來。
"Never lost confidence,"
「從來就沒有失去信心過。」
"If I did, I wouldn't be shooting it still. I've still got confidence. It's just not going in the basket."
「如果我沒有信心，我就不會繼續作投籃工作，我還是保持自信，只是它們最後沒能順利破網而已。」
Wall 談到當時的狀況如此表示，而隊友 Al Harrington 也很難忘當時的狀況：
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當然，理性一點來說，巫師隊的球季並不算失敗，以一支首年打進季後賽的團隊就想殺入東區決賽，確實是有那麼一點不真實，何況對手還是東區第一種子溜馬隊，儘管他們在前一輪的賽事走得跌跌撞撞，但開打之前誰也不敢小覷他們。
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在華盛頓當地的專欄作家，已經有不少人呼籲應該要跟這幾年來備受大家指責的總經理 Ernie Grunfeld 道歉，他就像是幾年前鳳凰城太陽隊總經理 Steve Kerr 一樣，蒙受很多的罵名，但是球隊最後走到最後，你要說陰錯陽差也好，你要說歪打正著也罷，總而言之就是呈現一付欣欣向榮的狀態，但是在果實收穫之前，人人都把他們當豬頭。
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是，你會說這是一個太遙遠的夢，而且未免太美好而不真實，不如我們來談談近一點的夢吧。
如果，巫師隊在東區第二輪的系列賽第五戰取勝，把戰線拉回主場然後再追平系列賽，最後和溜馬繼續纏鬥到第七戰才分出勝負，甚至有望突入東區決賽，這個夢怎麼樣呢？
別說不可能，1-3落後的情況下逆轉晉級，也不是沒發生過，上一次讓我印象深刻的那支球隊，我永遠也不會忘記的。
午夜鐘聲敲響之前，年輕巫師的神奇魔杖究竟會不會就此失靈？
我們真的無法肯定。
但是，勝敗其次，晉級與否也是其次。
永遠別對自己說不可能，最重要。
文：泰瑞克斯
圖片來源：ZIMBIO
影片來源：YouTuBe
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