前幾天和同事朋友聚餐閒聊時
因為剛逛完夜間花博的寰宇庭園區（就是美術館園區，有世界各國花園的那邊）
進而討論起幾個國家的譯名問題
首先最引起大家討論的就是「OMAN」 這個國家了
單看英文就想說，「咦?! 怎麼會有國家叫『Old Man，老男人』，這麼奇怪的名字?!」
仔細研究才發現，原來是O要發「ㄚ」的音，這個國家就是我們俗稱的「阿曼」
我猜，大家應該會想問：「阿曼在哪裡阿？有點熟又好像沒聽過......」
是在非洲呢，還是在中東呢？還是在阿拉伯呢？
首先，中東跟阿拉伯都是指西亞地區，但我習慣性不使用「中東」這個歧視性稱呼（欲知詳情請參見前文拙作），阿拉伯則是指阿拉伯半島的俗稱，總之指得就是你印象中產很多石油，人民頭上都包頭巾的伊斯蘭世界
再來，阿曼的全名是「阿曼蘇丹國」，位於阿拉伯東南沿海，地處阿曼灣附近，緊鄰沙烏地阿拉伯
阿曼是阿拉伯世界中，歷史悠久的國家之一，在2000多年以前就已是一個獨立的國家，擁有繁榮的貿易活動
其國家組成在現代看來是十分特殊的，它是世界上少數的「君主制」國家，看清楚哦，不是「君主立憲制」是「君主制」，其意謂的意義就是該國並無議會和憲法，國家的決策仍操縱在國王（蘇丹）手中，所以最近很熱門的「茉莉花革命」，雖然讓鄰國葉門的政府忙得焦頭爛額，阿曼卻顯得意外的沉靜，也許他們的人民根本不懂得什麼叫作民主自由吧 ?!
那天我們看了不少的國家英文原名，對照我們所常用的中文國名，發現大部分的國家名稱都是音譯而來的，例如「Indonesia」就譯為印度尼西亞，簡稱印尼，「Portal」就譯為不丹等等。
不過有一個國家倒是令大家百思不得其解
就是國旗配色忠實呈現該國特色的國家，擁有蔚藍的海岸和純白色建築的，希臘
希臘的英文名稱叫「Greece」，若用中文直接音譯的話，應該較近似「格利斯」的發音
但是該國的中文國名卻和這個讀音八竿子打不著邊，因此就讓大家陷入了苦惱之中
我當時猜想，也許「希臘」這個名字並非是英語所來，而是用拉丁語直接音譯過來的
大家也似乎勉強能接受這個說法，但總覺得似乎沒辦法得到一個肯定的答案
因此，我就回來查了一下資料，結果果然和讀音有關。
希臘全名為希臘共和國，是被譽為西方文明發源地的地區，在西元前800年的世界，就已建立起發達的希臘文明，特殊的城邦結構，巧妙的結合成一個類似現在的邦聯體制，甚至還成功抵禦了強盛一時的波斯帝國，時至今日，雅典、斯巴達、馬其頓等城邦，都還廣為人知
漢語的「希臘」名稱，原自古希臘語的「Ἑλλάς」(音Hellás)，經過數代的演變後，變為現代希臘語中的「Ελλάδα」(音Elláda)
而英語中的「Greece」則源於另一個古希臘語單字「ραικός」，其意為「Graecus神」或「Graecian人」，中文譯為「維奧帝亞」，是希臘的別稱
所以意外的，我們的音譯還比西方世界使用的國名，更貼近希臘本地人的稱呼，我猜想可能也跟中國歷史悠久，早已接觸希臘文明有關，就像是印度的稱呼，中國早在唐朝就已用近似於今日的語音記載了。（有興趣的朋友可以參見竺家寧老師所教授的《聲韻學》，有關唐代古音的例舉，「天竺」的唐音即近似於今日的「India」）
因為英語世界多稱其為「Greece」，所以希臘的國際代碼也就沿用了GR這兩個字母
希臘位於地中海沿岸，氣候類型是典型的地中海型氣候，夏乾冬雨
一年四季只有在冬季會降下少數的雨水，其餘的日子幾乎都豔陽普照，因此日照相當旺盛，前往旅遊的觀光客必須非常小心防曬
而希臘人為了因應這種特殊的氣候條件，就使用「白色」做為房屋的基底顏色，以達到其散熱的目的，搭配羅馬式的圓頂建築，構成世界知名的「希臘風景觀」
不過這麼美麗的一個國家，卻在西元2010年因政府欠債高達3000億歐元，而陷入財政困境，直至今日仍處於金融風暴之中，甚至還把其他歐盟國家一併捲入其中，也希望它們能夠早日站起來囉，畢竟還有很多人等著要去那邊觀光呢 !!~
不過，對我而言
希臘太遠，行程也太貴了
我要求不多，我只要去臺灣的希臘，澎湖
就夠了。
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