糙米蟲與世界的狂想曲

　　在美國時間2012/4/21這一天，擁有百年以上歷史的MLB，迎來了他們在本賽季的第一場完全比賽(Perfect Game)。

　　完全比賽雖然稀奇，但是在強投環伺的大聯盟中發生並不讓人意外，但若是發生在一個打了7年生涯卻只有11勝10負、ERA+才103的投手身上，就是一件驚奇的事情了。

　　芝加哥白襪隊的Philip Humber，在這一天用他的平凡，寫下了不平凡的歷史，成為了這段故事的男主角。



Philip Humber在這一天，成為了大聯盟史上第21位完全比賽的投手
（圖片來源：newsday.com）


　　風城芝加哥並不是第一次創造歷史紀錄，過去Mark Buehrle曾在2007年時，在4月18日對上德州遊騎兵隊時投出無安打比賽，後來又在2009年7月23日面對坦帕灣光芒隊時投出完全比賽，讓這支曾遭受「黑襪事件」詛咒的球隊，在大聯盟的歷史紀錄上多次出現。

　　而難能可貴的是，在白襪隊達成紀錄的球員們，大部分都不是天份極高的天才球員，Mark Buehrle雖然是名好投手，但大家不會將他納入「超級Ace」的行列之中，Philip Humber的生涯更是與「前三號先發」完全絕緣的投手，但他們就是能在這裡「Dreams come true」，這是很不容易的事情。



＊光芒畢露的年輕新秀＊

　　出生於1982年12月21日的Philip Humber其實並非沒有成為王牌投手的潛力，當年在2004年的選秀會上，他可是第一輪第3順位就被紐約大都會給相中的「選秀探花」球員，在他前一號被選中的投手，名為Justin Verlander。

　　在Philip Humber就讀Rice University的大學生涯中，為這支名為「貓頭鷹」的棒球隊貢獻良多，2002年他身為大一新生的第一個球季就斬獲了11勝1負、投手自責分率2.78，並且三振了130位打者，使他獲得「National Freshman Player of the Year」的獎項。

　　出色的表現讓他在得以參加每年於「Reckling Park」舉行的Rice University校友邀請賽，在這場比賽中他有幸與大聯盟層級的球員過招，他們來頭都不小，分別是Jose Cruz, Jr.與Lance Berkman，但是他依舊能將他們給解決掉，也因此讓他在2002年這個傳奇的大學賽季被挑選為美國的棒球國家試驗隊一員，得以參加該年的世界大學棒球錦標賽。

　　進入大二之後，Rice University因為陣中rotation擁有號稱「Big Three」的三位投手，除了Philip Humber維持大一的表現仍繳出11勝3負，3.30的ERA之外，他們還擁有現在身披坦帕灣光芒隊球衣的Jeff Niemann，他在這一季繳出16勝0負，ERA1.63的超級成績，另外一位投手Wade Townsend則是繳出10勝1負，1.90ERA的成績，在這三位超級新秀的帶領之下，Philip Humber甚至還在面對史丹佛大學(Stanford University)的關鍵第三戰時投出一場完投勝，讓Rice University在這一季終於得到了一個「全國冠軍」。

　　這絕對是值得慶賀的，因為在該校的校史紀錄上，「從未」有過任何一項運動拿到全國冠軍過，這讓當年的這三位投手的聲勢響譽全美，成為火紅的大學棒球明星。



左至右為Niemann、Townsend和Humber，他們是來自休士頓的超級新星
（圖片來源：newsday.com）


　　在這個無人能敵的球季中，「Big Three」幫助Rice University在球季中摘下驚人的30連勝，其中Humber還完成他在Western Athletic Conference的17連勝紀錄，讓他當選大學世界的超級英雄，在他位於德州的家鄉迦太基(Carthage) ，甚至還把6月23日命名為「Philip Humber Day」，足見他巨大的影響力和飽受重視的程度。

　　大三那年，Philip Humber依舊無人能擋，他繳出13勝4負，ERA2.27的成績，還順手創下了Rice University的隊史三振紀錄，他在2004年的3月20日三振了17位來自夏威夷的打者。

　　已經沒有什麼理由能讓宰制大學棒壇的Humber不投入職棒了，他與他的兩名隊友在大三後就加入2004年的MLB選秀會，而Humber的名字很快在第3順位就被念到，緊接著則是隊友Jeff Niemann在第4順位被光芒隊給挑中，Wade Townsend則是在第8順位被巴爾的摩金鶯隊給相中。

　　出色的大學成績讓「Big Three」都在第一輪就被球隊挑走，只是沒想到，這竟是他們職業生涯載浮載沉的開始。


＊Humber的浪人遊記＊

　　我們見過許多大學明星，甚至高中明星在進入職業運動的領域後，依舊能憑藉著過人的天賦統治比賽，但在我們看不見的地方，有更多的明星因為比賽強度的增加、對聯盟的不適應、或是無法掌握比賽的竅門而從此一蹶不振，默默的就消失在賽場之中，不再是閃耀的一顆星。

　　現在就蓋棺論定說Rice University的「Big Three」是殞落新星似乎還有點太早，但3人加入MLB7年以來，表現最好的Jeff Niemann也僅交出38勝25負，ERA4.17的成績，WAR為4.3，至今仍每年在與其他投手競爭坦帕灣的五號投手位置，更別提到現在從未上過大聯盟的Wade Townsend，他根本已經消失在大聯盟的洪流之中了。



「雷聲大雨點小」，這是Humber生涯初期的註解
（圖片來源：hypervocal.com）


　　2005年Humber在大都會隊的首個小聯盟球季投得差強人意（跟他優秀的大學生涯相比），在高階1A和2A合計繳出2勝7負，ERA5.09的成績，而且他在球季結束前因為肘傷而被診斷出必須進行「Tommy John」手術，被迫結束這個慘淡的球季。

　　要知道在他前一位被選中的Verlander在一樣的兩個層級中是繳出宰制全場的11勝2負，ERA1.29的成績（而且這一年之後，Verlander再也沒有小聯盟的登板紀錄了.......因為他一上大聯盟就不下來了）。

　　這樣的表現讓大都會球團有些失望，畢竟他們本來想在第3順位選擇的另外兩位選手，Jered Weaver在高階1A和2A則繳出7勝4負，ERA3.91的成績，Stephen Drew則是打出.346/.430/.633的打擊三圍，這讓大都會的選擇看起來有些愚蠢，但投手的養成畢竟不是只看一季就可以論定成敗的，一名普通的投手有可能只要改變一兩項特點，就能蛻變成名人堂級的投手，因此雖然第一年的表現不盡人意，球團對Humber的期望依舊很深，儘管他去開了TJ。

　　在Humber傷癒復出後，他開始展現了一些天賦，在高階1A復出的7場比賽中他繳出2.37的投手自責分率，在手術後的377天後他被升上2A，也投出2勝2負，ERA2.88的成績，終於讓他在這一年的9月擴編獲得大聯盟亮相的機會。

　　Philip Humber的首次大聯盟體驗在2006年的9月24日，當天他擔任紐約大都會隊的第6任投手，主投1局共用了19個球，沒有被擊出安打，三振和保送各1，不過這整季結算他也才投了區區2局而已，草草結束了他的第一年體驗（Verlander則是在這一季在大聯盟投出17勝9負，ERA3.63，獲得美國聯盟最佳新秀、賽揚獎票選第7名，並且帶領老虎隊一路殺入了世界大賽）。

　　2007年他幾乎都待在3A層級，他繳出11勝9負，ERA4.27的成績，這一季他在大聯盟依然未得到太多的上場機會，在3場比賽共7局中獲得1場的先發登板機會，不過完全沒有勝敗紀錄，ERA還寫著7.71這樣的數字，這一年對紐約大都會來說簡直是一場災難，在球季最後才獲得大聯盟出賽機會的Humber來得相當不是時候，大都會隊在握有大幅度領先的情況下，最後竟被費城人隊給逆襲成功，喪失殺入季後賽的資格，也讓球隊的前途蒙上陰影。

　　不過Humber並沒有獲得幫助大都會向上提升的機會，因為在2008年的2月2日，他被納入一個震驚一時的交易案之中。



大都會為了交易來Johan Santana，幾乎放棄了自己農場中的所有好手
（圖片來源：sportsillustrated.cnn.com）


　　為了得到這位當時的最強左投，大都會隊卯足了全勁與美聯東區的兩支豪門球團，紐約洋基隊與波士頓紅襪隊競爭，歷經一波暗潮洶湧的討價還價後，最終Santana的母隊明尼蘇達雙城隊選擇與提出Philip Humber、Carlos Gómez、Kevin Mulvey和Deolis Guerra的大都會隊進行交易，讓花旗球場迎來那位宰制力一流的超級左投。

　　這筆交易現在回頭看來，幾乎可以說是大都會、雙城與Humber「三輸」的一筆交易，Santana去了大都會雖然在首個球季投出16勝7負，ERA2.53的成績，但是之後每況愈下，更受到傷病的困擾，至今仍在大都會尋求復出賽場的機會；而明尼蘇達雙城隊當年拿到的球員，評價較高的Humber和Gomez現在根本就不在陣中，分別在芝加哥白襪隊與密爾瓦基釀酒人隊發光發熱，其他幾隻則根本不是上大聯盟的料......要知道「據說」他們當初拒絕紅襪隊所提出的包裹可是「Coco Crisp+Jon Lester+Jed Lowrie+Justin Masterson」這一包，根本可以把雙城隊現在缺的所有位置都補上了......

　　至於Philip Humber則更別提了，他在雙城隊的歲月相信他也十分不想去回憶，總計在雙城隊的2季僅上場了13場比賽，沒有勝敗紀錄，ERA為6.10，幾乎都是在雙城隊的3A度過那兩年，他的大學隊友Jeff Niemann都已經在光芒隊站上先發的位置，兩季繳出15勝8負，ERA4.03的成績了。

　　雙城隊大概也決定對這筆交易認賠殺出，在Humber的合約走完後，並無對他提出續約和新的合約，放任Humber自行與堪薩斯皇家隊簽署一張小聯盟的春訓邀請合約，但是這張合約依然沒能讓他擺脫待在3A投球的命運，這一季他仍然大部分時間都在3A出賽，而且在當年的6月10日，他在一場比賽中被打者擊出的強襲球給擊中臉部，所幸並無造成大礙，並且讓他在8月5日面對底特律老虎隊時，終於迎來了他在大聯盟的生涯首勝，讓他在這一季以2勝1負，ERA4.15的成績完成他在大聯盟的8場比賽，不過皇家隊最後還是為了清出空間簽下「強肩外野手」Jeff Francoeur，而在當年的12月把他給釋出了，結束他在堪薩斯短暫的1年生涯。

　　總計到2010年為止，Humber的5年大聯盟生涯換過3支球隊，一共只在大聯盟層級繳出2勝1負，ERA5.26，主投51又1/3局的成績，這可能連他大學時期一個月的成績都不如，大家也漸漸忘記了這位昔日的超級新星，默默的在隕歿新秀榜中記上一筆。


＊套上重生的白色襪子＊

　　打從轉到美國聯盟起，Humber就不曾加入過美聯中區以外的球隊，結束與皇家隊的合作關係後，他來到了芝加哥白襪隊，這一個合約可能會成為他生涯的一個轉捩點。

　　白襪隊的投手教練Don Cooper是業界相當有名的投手教練，他十分擅長把很有潛力卻苦無發展的投手改造成功，讓他們能在大聯盟占有一席之地，在此之前他的作品有Esteban Loaiza、Jose Contreras、Gavin Floyd和Sergio Santos，個個都在他的調教之下重拾往日雄風或是開始展露頭角。

　　Cooper要求Humber加強他的切球以及滑球，並且進一步的提高他的投球動作，希望將他至少改造成一位能吃局數的先發投手。



在白襪隊放手一搏的Humber必須明白，這可能是他職業生涯最後的一次機會
（圖片來源：hamptonroads.com）


　　已經將滿30歲的Humber似乎在Cooper的指導下逐漸找到身手，由於Jake Peavy在上一個賽季幾乎整季報銷，因此白襪隊給了Humber機會，而他也適時投出9勝9負，ERA3.75的成績，而且重點是他投了28場比賽，其中有26場是先發，為芝加哥白襪隊貢獻了163局，ERA+甚至達到生涯新高的112，甚至在去年的4月25日，他一度就曾在面對紐約洋基隊的比賽中投出7局無安打的優秀內容，只可惜最後未能達成歷史紀錄，但已經看得出他的蛻變。

　　而他苦練的滑球亦能看出成效，在今年這場讓他「揚眉吐氣」的比賽中，我們可以看到他相當能掌握這顆變化球了。


 
這不僅是MLB、白襪隊歷史性的一刻，更是Humber生涯最重要的一場比賽


　　2012年4月21日，這場在西雅圖水手隊主場Safeco Field舉行的比賽，最後成為大聯盟編號第21的完全比賽，「小人物」Philip Humber漂亮的解決了27位西雅圖的打者，這是繼去年費城人隊強投Roy Halladay之後再有人達成完全比賽的紀錄，也是芝加哥白襪隊隊史上的第3次（前兩次為Charlie Robertson和Mark Buehrle），這讓白襪隊與洋基隊並列為大聯盟投出過最多「完全比賽」的球隊。

　　這場歷史性的比賽雖然是由知名的Fox電視進行轉播，但它和去年的「Roy Halladay's perfect game」一樣，遭遇到了不是挺適當的時機──「基襪大戰」。

　　由於紐約洋基對上波士頓紅襪總是充滿著話題性以及觀眾，更何況是在Fenway Park滿百年的時間，這使得白襪隊與水手隊的比賽顯得微不足道，特別是雙方的先發投手都不是什麼重要的角色，因此一開始只有芝加哥與西雅圖的觀眾有幸在電視機前收看到這場完全比賽的演出，但這場驚天動地的比賽，偉大的程度絕對不亞於任何一場「基襪大戰」，所以後來反而成為這一天的焦點。

　　Philip Humber這場比賽只用了96個球，三振掉水手隊9個打者，製造5個滾地球出局以及13個flyouts，這是進入21世紀以來，頭一次有完全比賽的紀錄締造竟然只花了100球以下，而且這只是Humber第29場的大聯盟先發，更是他生涯的第1場完投比賽，沒想到就是一場「完全比賽」的完封勝。

　　這場比賽中最有爭議的是最後一球的判決，打者Brendan Ryan在2好3壞的情況下得到了一顆外側入壘的滑球，結果竟被裁判裁定為出棒過半，三振出局，這一球雖然對勝負不見得會造成影響，但卻對歷史紀錄會有巨大的連動關係（這讓我想起Galarraga的「不完美比賽」)，認為自己出棒並未過半的Ryan非常生氣的與主審理論，但是場邊的白襪隊球員可不管這麼多，判決都已經出來了當然要大肆慶祝一番，特別還是讓Humber這位久久不能獲得重視的投手給拿到這項歷史紀錄。



這場比賽對進入重建期的白襪隊而言，可以起到相當大的激勵作用
（圖片來源：ctv.ca）


　　Humber在後來的訪問中有提到，因為棒球比賽有紀錄可能締造前，隊友不可去打擾投手的潛規則，因此他自己開始意識到有些「事情」有可能將要發生時，是在比賽的第6局，他當時感到「這件事」有明顯的機會可能會被達成。

　　而他在之後的感言也幾乎不可置信的說不太出話來，他說：

I mean, I can’t even put it into words. I’m just so happy.
我的意思是，我幾乎沒辦法告訴你任何事，我只是太高興了。

There are so many good things happening right now.
有這麼多好事發生在這場比賽。

This just adds to the list.
而這件事更值得被加入到好事列表之中。



我們無從知道這場比賽是否就是Humber大放光芒的開始，但真的很值得高興
（圖片來源：newsday.com）


　　Humber的偉大可能超乎他自己的想像，他這一場非常激勵人心的演出，就像49歲的Moyer能夠在賽場上摘下勝投一樣，他們都證明了平庸的人或許無法統治這個世界，站上領域的頂點，但是只要我們不放棄、永遠做好準備，等到哪一天的天時、地利和人和都站在你這邊的時候，機會就這麼出現了。

　　可遇不可求的「完全比賽」都能讓一個生涯只有29場先發，7年生涯只拿下12勝10負的29歲投手給拿到，我們怎麼有資格說出「因為我不夠好，所以我應該做不到」的這種話呢？

　　不論如何，今年的大聯盟真的太能感動人，太多能夠給予我們這些平凡人力量的故事了，而這還只是開季而已。

　　這些人不會是名人堂球員，也不會是傳奇人物、超級巨星，但就因為他們跟你我一樣的平凡，讓我們應該去相信，「一切都是有可能的！」






　　你怎麼能不愛棒球，是吧？







文：泰瑞克斯
圖片來源：網路
資料來源：MLB.com、Baseball Reference、WiKi Pedia
延伸閱讀：Congratulation！Philip Humber Perfect Game to Mariners！、Philip Humber完全比賽