糙米蟲與世界的狂想曲

　　美國時間2012年5月18日，有一位曾經的「超級新秀」，無預警的在季中宣布將告別他奮戰14年的大聯盟舞臺。 　　這個消息震驚了各地的MLB棒球迷，特別是如果你看球資歷超過10年的話，因為他的經歷是那麼的特別，又那麼的令人感嘆，讓人很難不注意這則消息。 　　他有張和明星李奧納多迪卡皮歐酷似的面孔，他是芝加哥小熊隊球迷永遠的最愛。 　　他是Kerry Wood，一個生涯84勝75負的投手，一個命運多舛的投手。 Kerry Wood，一個不該被世人遺忘的投手 （圖片來源：aeryssports.com） 　　如果你有幸看過生涯前幾年的Wood投球，你絕對無法茍同這位投手最後退休時的勝場竟然不到百勝，以他當年所展現的天賦與實力，縱使在84前面多加一個「1」，甚至是「2」，都是有可能發生的，但是歷經幾次的復出與風風雨雨後，終究他還是敵不過傷病的折磨。 　　本季Wood在他生涯待過最久的球隊芝加哥小熊隊繳出0勝2負，ERA8.64的成績，這個數據放在先發投手上都不是很理想了，更何況他還是一名後援投手？因此在身手大不如前的狀況下，他毅然決然的急流湧退，決定高掛釘鞋就此退休。 　　雖然Wood的生涯成績最後不是相當出色，幾乎鐵定是與名人堂絕緣了，但我並不認為他會就此消失在棒球迷的心中，因為他所締造過的紀錄以及他那「慘痛」的遭遇，都將提供給喜愛棒球運動的朋友們很大的討論空間，這讓他的故事勢必將世世代代的流傳下去！ ＊技驚四座的超級新人＊ 　　1977年7月16出生的Kerry Wood是被芝加哥小熊隊於1995年第一輪第4順位所選中的新秀，當年選秀會上的優秀好手尚有Todd Helton、Roy Halladay、Carlos Beltran和Ryan Dempster等人，在這些名將當中，Wood的選秀順位是最高的，而他卻還只是個高中畢業生而已。 　　在投入選秀會前，Wood的高中生涯前三年都就讀於家鄉Irving的MacArthur高中，由於他優異的棒球表現讓他得以成為德州當地小有名氣的高中投手，這個狀況在他高四轉學到Grand Prairie高中之後依然持續發生。 　　最初小熊隊考量他是未經大學洗禮的高中投手，因此把Wood送進小聯盟磨練，頭一年只讓他丟了7又1/3局，但是他的鋒芒隨即在第二年展露。 　　1996年他在A+很快獲得10勝2負，ERA2.91的成績，優秀的變化球讓他在114又1/3局中竟三振掉136名的打者，K/9值高達10.7，因此1997年時小熊隊就直接將他升到2A和3A層級，他在這兩個層級中雖然ERA開始上修到平均值(4.57)，不過他卓越的三振功力依舊是嚇死人，151又2/3局賞了186記的三振，讓他從96球季後在小聯盟就不曾繳出低於10的K/9值，1998年球季甚至爆表到19.8的成績（不過那年他只在小聯盟投了5局，但在這5局中就三振了11個人次）。 　　小熊隊開始發現，這個小伙子不應該被繼續留在小聯盟摧殘別隊的農場幼苗，他應該迎接屬於他的挑戰了。 1998年的4月12日，Kerry Wood在這一天正式站上大聯盟的投手丘 （圖片來源：cubbynews.blogspot.com） 　　Wood的初登板面對的是當年還叫蒙特婁博覽會隊的國民隊前身，在這場處女秀他只投了4又2/3局，被打4支安打並掉了4分，不過他還是用令人驚豔的4局7K來讓大家認識他。 　　最終他在新人球季繳出13勝6負，ERA3.40的成績，並且在生涯第一年就有季後賽出賽的經驗，雖然最後他敗給了如日中天的亞特蘭大勇士隊，但是他頭一年就丟了166又2/3局，而且一共三振令人難以想像的233個人次，平均每9局他可以K掉12.6個人！ 　　這個誇張的數據不僅讓全世界很快的認識到Wood的名號，更讓他在最後的國家聯盟新人王票選中擊敗強敵Todd Helton（當年打出.315/.380/.530的打擊三圍，另有25轟97打點的恐怖成績），成為最閃耀的一顆新星。 　　這些都不是最屌的，如果當年的5月6日你有看體育新聞的話，你對這一切絕對不會感到意外。 ＊強如鬼神的單場20K＊ 　　在分工明確的MLB賽場上，基本上一名先發投手只要投完6局解決18個人次，就能夠算是完成份內的工作。 　　少部分壓制力優秀的投手可以做到一個人完投9局不讓對手越雷池一步，甚至締造完封的紀錄，但鮮少有人能夠做到像Kerry Wood一樣的事情。 　　1998年的5月6日，這一天是Kerry Wood在大聯盟生涯的第5場先發，這場芝加哥小熊隊主場迎戰休士頓太空人的比賽中，Wood創造了他的「新人神話」。 　　先發完投9局無失分，並且只被對手敲出1支安打無保送，單場祭出「20K」的表現。   Kerry Wood該場史詩級比賽的影片，保證讓你熱血沸騰！ 　　Wood在這場比賽中運用他的多種變化球迷惑打者，我們可以從影片中看到他優異的曲球、變速球以及相當誇張的滑球（尤其是第19、20那兩K），不僅如此，在那個電視還不會顯示球速的年代，他所投出快速直球竄向本壘的畫面就像是轉播單位開了快轉一樣，這讓太空人隊的打者一籌莫展，電視機前的球迷朋友也同樣驚訝。 　　「這小子到底他X的打哪裡來的？！」 　　 　　仔細想想，這世上有幾個新人投手能在升上大聯盟的五場比賽內就拿到個人的完投完封勝？更何況這還是一場突破單場三振紀錄的比賽，Jesus crazy！ 　　要知道當年的太空人隊可不是現在這付待宰羔羊的墊底球隊，陣中擁有Craig Biggio、Jeff Bagwell、Derek Bell和Moises Alou一票優秀的打者（此4人該年打擊率均破3成，且一共轟出114支全壘打），但他們就是摸不著Wood的球。 　　Kerry Wood所創造的單場20K追平由Roger Clemens所保持的「單場比賽最多三振數」（Roger Clemens曾在效力波士頓紅襪隊期間兩度達成紀錄），年僅20歲的他竟能與老江湖的Clemens創造相同的紀錄，並且刷新原1980年由Bill Gullickson所保持的「新秀單場比賽最多三振數」（18次）紀錄。 就是那一天，Kerry Wood讓他的名號響徹雲霄 （圖片來源：zimbio.com） 　　可怕的還不只如此，大聯盟百年歷史截至目前，Kerry Wood與Bob Feller是唯二在一場比賽中投出與自己年齡相同三振數的投手；1936年當年17歲的Bob Feller曾創造單場17K，而相隔62年後的Kerry Wood更以20K的表現刷新紀錄。 　　這種種的一切都說明他的不凡，你叫世界怎麼能不為他瘋狂？ ＊百年小熊的兩個希望＊ 　　進入20世紀後，芝加哥小熊隊極力想擺脫「山羊魔咒」，畢竟這一支球隊上一回拿下世界大賽冠軍已經是清朝光緒年間的事了......而未奪冠的年份正朝著「100」這個整數而去，這讓芝加哥的球迷相當苦惱，期盼小熊隊能夠迅速重返世界大賽，並且一償他們等待近百年的願望。 　　2003年時他們有一次很好的機會，當時他們陣中擁有Sammy Sosa、Moises Alou、Corey Patterson、Mark Grudzielanek和Aramis Ramirez等優秀打者，在投手部分除了有每年平均可以貢獻181局、213K的Kerry Wood之外，還加入了2002年登上大聯盟的另一顆超級新星Mark Prior。 　　當時正值生涯第一個完整賽季年的Mark Prior，整季繳出18勝6負，ERA2.43的成績，並且吃下211又1/3局，三振245個人次，不僅入選當年的明星賽，還是最後的國家聯盟賽揚獎票選第3名。 　　他和Kerry Wood、Matt Clement、以及當年年僅22歲的「大Z」Carlos Zambrano這4位未滿30歲的投手合計為小熊隊送出59勝的成績，其中又以Wood和Prior最為耀眼，這兩人分別成為該季國家聯盟的三振王前2名，Wood摘下266次三振，Prior也有245次！ 年輕有為的Wood和Prior曾是芝加哥球迷最鍾愛的兩位強投 （圖片來源：meatlockersports.com） 　　Wood和Prior相像的地方很多，他們都很年輕（也都很英俊)，在還沒進大聯盟前都是未演先轟動，早已名滿天下的投手，此外兩個人的速球和變化球都極具水準，優異的三振能力讓他們的比賽充滿張力，加上他們擁有能大量吃局數的體力，使得由他們擔綱先發的比賽幾乎淪為「個人秀」，一個人就把對方整隊給搞定了。 　　只可惜，兵強馬壯的小熊隊最後在NLCS倒在該年最後的世界冠軍佛羅里達馬林魚的手下。 　　嗯......正確的說法是倒在Steve Bartman的手下......   這可能是百年小熊最接近世界大賽的一次，其中這個Play大概也會傳頌千古 　　不過雖然這一年相當的可惜，小熊隊並未因此失志，畢竟他們的陣容依然相當堅強，而且在2004年季外還迎來的38歲的巨投Greg Maddux共組先發輪值。 　　季前大家都在討論重回小熊隊懷抱的Maddux拖著38歲的身體，其投球功力到底還剩下多少？是否能和前一年繳出優異表現的投手雙星配合完美？ 　　結果Maddux最後仍繳出16勝11負的水準演出，但是Wood和Prior卻是「合計」繳出14勝13負的成績。 　　跌破大家的眼鏡之餘，各方也開始探討這兩個年輕人到底發生什麼事了？ ＊貝克街的亡靈＊ 　　如果你常逛PTT或是其他的各大棒球討論板，當有人提起Wood或是Prior的名號時，總會有人推文回應「Baker Sucks！！！」的語句。 　　有些朋友對此很摸不著頭緒，搞不太清楚這句話是什麼意思，事實上這是很多資深球友對於當年小熊隊總教練Dusty Baker「誇張」的調度所發出的埋怨之語。 　　我們不斷的強調，在人手充足又分工明確的MLB賽場上，先發投手不太需要過大的投球量，而這個「量」並非取決於局數，而是投球的「用球量」。 　　一個好的投手如果體力充沛又用球精簡的話，就算他場場都完投也不會有什麼重大傷病的災情傳出，明證就如同生涯以投球節奏明快、用球精簡和耐投著稱，現在效力於費城費城人隊的Roy Halladay。 （Halladay生涯目前為止一共主投2604又1/3局，並且有高達66場比賽是完投，但是生涯每場比賽平均用球量最高的球季也才108.4球） 　　但是有些教練在進行投手調度時常會淪於過度依賴某些「特定」投手，以至於讓他的手臂無法得到充足的休息，進而發生重大的傷病影響生涯表現，Kerry Wood和Mark Prior很不幸的就是遇到這樣子的教練。 「新秀破壞神」Dusty Baker （圖片來源：huffingtonpost.com） 　　早在1999年球季時，Kerry Wood就曾因手傷動了Tommy John手術而整季掛免戰牌，在隔一年的賽季中他就只投了137局，甚至比他的新人年還少，雖然之後幾個球季他的局數漸次增加，但對於他那開過刀的手而言，是否能夠承受負荷一直是大家觀察的重點。 　　Mark Prior的狀況也不是很理想，被譽為「完美投球教科書」的他在首個完整賽季後就開始迎接大大小小的傷痛，時不時就躺在DL名單中，甚至還有趕不上開幕戰的情況發生，你能想像這樣的年輕人在幾年前還是賽揚獎票選第3名嗎？ 　　種種的原因都把矛頭指向總教練Dusty Baker的濫用，而且這是有所根據的。 　　在2003年那個小熊隊強勢問鼎世界冠軍的球季中，進入9月最後衝刺時間和季後賽時，Baker開始「無差別使用」兩位重要的投手戰力，兩個人分別在9月和10月主投9場比賽，用球量高得嚇人，Kerry Wood總共丟了1065球，而Mark Prior更是丟了1126球，兩個人每場比賽都投了超過100球，甚至合計還有10場比賽的單場用球量突破120球。 　　Baker對於兩位投手的使用量過度更由Mark Prior自3週的DL中歸隊後，旋即就讓他投了71局可以獲得明證，在這71局中他的投球量場場突破110，甚至還有連續3場超過130球的紀錄，簡直是把MLB當作少棒隊在打！ 　　特別是他對他們的「無差別使用」在該年季後賽完全展露無疑，在與馬林魚隊的NLCS第二戰時由Mark Prior主投，打完前5局已經獲得11：0領先的小熊隊應該可以讓王牌投手稍作休息，沒想到第6局一開始時推出的投手竟然還是Prior，而且一投就是8局，硬是把他操到116球才讓他退場休息，並且在5天後依然讓他擔任表定的先發投手主投第6戰，用球量也是不意外的「基本款」119球。   來欣賞一下Mark Prior優美又漂亮的投球吧！這可能真的是絕響了 　　這樣的過度使用放在正常投手上都有可能操出問題，何況是一個已經動過Tommy John手術的投手和一個季中肩膀銼傷的投手？（在Dusty Baker這一波「狂操猛用」的肆虐之下，如鬼神一般強力存活下來的投手只有Carlos Zambrano一人而已......）再者他們要面對的是一票打擊技術高超的大聯盟打者，加上兩個人的投球屬性接近，都是屬於依靠強力三振來獲得出局數的飛球投手，這讓他們的手臂嚴重拉警報，最後更是直接影響了後面的生涯。 　　歷經這一年的摧殘之後，Wood和Prior的投球局數每年愈來愈少，而且病痛愈來愈多，幾乎大半年都只能在DL名單中當啦啦隊，這讓2003年以「破釜沉舟」決心狂操主力投手的Dusty Baker飽受各方批評，最後還黯然離開了小熊隊的教職，但此舉也已換不回Wood和Prior那兩雙「黃金右手」了。 在Wood宣布退休的當下，許多人都回想起他和Baker的這段過去 （圖片來源：theheckler.com） 　　也許Kerry Wood並非到了2003年Dusty Baker開始執教時才被大量付予投球局數，早在之前Jim Riggleman和Don Baylor執教時他就丟過很高的局數了，不過我想說的是......看完上述Dusty Baker使用投手的方式，你難道不會認為他難辭其咎嗎？ 　　有國外的媒體不知是惡搞還是真的捕捉到Kerry Wood的心聲，批露了下面這段話： I'll retire immediately after I punch Dusty Baker in the face. 我將在一拳打在Baker臉上之後馬上退休！ I spoke to Mark [Prior] and we both agree Dusty needs a few to the face. 我有問過Mark(Prior)了，我們都同意應該要給Dusty一點顏色瞧瞧 It’s what every fan of the Cubs dreams of. 畢竟這是每一個小熊迷都夢想發生的事情 　　這段話的攻擊意味相當濃厚，感覺不太像出自一個感性的退休記者會時會脫口而出的話語。 　　 　　但是不論你相不相信Wood有講這段話，反正我是信了。 ＊幾經波折的投手人生＊ 　　經過Baker摧殘後的Kerry Wood已不復當年勇，2004～2006球季他每年都進入傷兵名單，一下子是三頭肌，一下又是肩膀扭傷，時不時Tommy John的後遺症還會找上他，讓Wood只能在3季中繳出12勝15負，ERA3.90，合計226局的成績。 　　痛心疾首的小熊隊只得在2006年季後宣布不執行Wood隔年1300萬美金的球隊選擇權，並且嘗試說服Wood接受轉任後援投手，以利維繫他看起來時日無多的投手生涯。 　　這對Wood是一大重擊，曾經是舉世聞名的年輕新秀在29歲時就得接受進牛棚的洗禮，但他前一季只能主投19又2/3局的身手看起來也只有牛棚是他的歸屬了，這迫使他只能接受全隊的安排，畢竟比起2006年後就「完全」消失在大聯盟賽場上的Mark Prior，他已經幸運得多。 2006年起，小熊隊的希望只剩下了Kerry Wood （圖片來源：sportsworldreport.com） 　　忍痛接受後援投手合約的Wood在2007年的開季依然進了傷兵名單（現在知道Baker為什麼會被罵成那樣了嗎？），直至球季中才回到牛棚，雖然得已出賽22場，但是整季也只投了區區24又1/3局，這一切都跟小熊隊「亡羊補牢」的局數限制有關，該季球隊對Wood下達「每場只投一局，不得連兩天出賽」的要求，希望能夠收到一點效益。 　　2008年球季後Wood成為了自由身，有鑑於他擔任後援投手仍繳出8.9的K/9值和高達140的ERA+，讓他在球季後收到非常多球隊的邀請，但是他對讓他「大起大落」的芝加哥卻情有獨鍾，甘願放棄許多高薪和複數合約的機會，屈就於小熊隊所提出的1年420萬美金合約，此舉也讓他再度贏得Wrigley Field球迷的心。 　　重回小熊隊的Wood不讓自己只是擔任一名平凡的後援投手，憑藉著在春訓優異的表現讓他贏得了小熊隊的「終結者」位置，開季將由這個他生涯不曾擔任過的守位出發，他也不負期待繳出不錯的成績，在39次救援機會中他獲得34次救援成功，其中66又1/3局三振掉84位打者，不僅讓他入選這一年的全明星賽，更以11.4的K/9值重新擦亮他的招牌。 　　只不過在這個成功球季之後，小熊隊在一筆與馬林魚隊的交易中得到原馬林魚的終結者Kevin Gregg，因此球隊在球季外不再向尋求複數年合約的Wood開出合約，使得Wood只能與克里夫蘭印地安人隊簽下兩年2100萬美金的合約，琵琶別抱、遠離風城。 Kerry Wood當年離開芝加哥時還曾對多年支持他的球迷表示感謝，非常感性 （圖片來源：thesportreports.wordpress.com） 　　Wood在克里夫蘭一共待了2季，合計繳出4勝7負，28次救援成功的成績，75局中三振81個人，K/9值依然是夠水準的9.7，不過他在2010年的交易大限前被印地安人交易至紐約洋基隊換取Andrew Shive與Matt Cusick兩位球員，當時這筆交易被視為洋基隊衝擊季後賽取得二連霸的最後一塊拼圖，不過最終洋基隊仍止步於ALCS，無緣讓Kerry Wood首嘗世界大賽的滋味。 加入服裝儀容要求較高的洋基隊，讓Kerry Wood留下一些沒有鬍子的照片 （圖片來源：zimbio.com） 　　最後，在結束歷經兩年的「美國聯盟流浪記」之後，Kerry Wood在2010年的季後再度鳳還巢加入他在大聯盟最初的起點，芝加哥小熊隊。 ＊遺憾卻璀璨的生涯＊ 　　有句美國笑話是這麼說的，「一頭已經結紮的母熊和世界大賽的共通點是什麼？」 　　答案是：「No Cubs.」（沒有小熊）。 　　這當然是一句玩笑話，但也充分說明了小熊迷的無奈以及受人恥笑的處境，這一點放在Kerry Wood身上也是完全吻合，從萬眾矚目的「天之驕子」淪為「被操壞的投手教科書」，其中的滋味絕非凡人所能想像，所幸在這一連串的不幸當中，他的家庭以及球隊始終對他抱持不離不棄的態度，這讓他始終對藍白條紋衣有種難以割捨的情感。 不論如何，芝加哥的球迷永遠都疼愛這位他們曾經的最愛！ （圖片來源：komonews.com） 　　上一季重回小熊隊的Wood表現差強人意，在終結者Carlos Marmol的強勢表現之下他也很難回到CP的位置（很有趣，當年Wood就是從Carlos Marmol手上搶下終結者的位置），以中繼投手出賽55場的Wood摘下3.35的ERA，不過到了這一季卻突然找不到投球準星，以往代表他強勢表現的K/9值也掉到了6.2，加上惱人的傷病困擾，這種種的一切加總促成他想回歸家庭的決定。 賽前練習時與兒子一同「玩」守備的Wood （圖片來源：deseretnews.com） 　　美國時間5月18日，Kerry Wood宣布他將再出賽1場比賽後退休，最後他在隔日5月19日面對同城對手白襪隊時中繼登板，並且以他最拿手的「三振」解決掉打者Dayan Viciedo，結束他那「多舛」的生涯。 　　在他緩緩步下球場的時候，在休息室等候的兒子衝出來給他一個大大的擁抱，就在此時，Kerry Wood生涯最挺他的球迷抱以滿場的掌聲歡送他們的「天之驕子」。 　　掌聲響徹Wrigley Field，久久不能散去，這讓已經走進休息室的Wood再度進入場內回應這些熱情的風城球迷。   這是最令人感動的一刻，這樣的影片豈容錯過！ 　　總計Wood生涯共獲得85勝75負，另有63次救援成功，生涯ERA3.67，主投1380局三振1582人次，K/9值高達10.3，在所有投手中排行第二名（僅次於Randy Johnson），並且也是這項數值中最高的右投；他在新人年1998年所創下的K/9值12.6不僅是他個人生涯的最高紀錄，同時也名列大聯盟史上第三，個人還有3季名列史上前20。 　　他一共參與過2屆的全明星賽，並且只花了134場比賽就達到1000次三振的紀錄，是目前大聯盟紀錄史上最快達成的投手，也是最短局數達成的投手（853局），曾經他被看好是下一位突破Nolan Ryan三振紀錄的選手........只可惜最後倒在了貝克街......（所以你說，會被推「貝克吸」這句話不是沒有原因的）。 不論如何，告別舞臺的Kerry Wood都值得大家為他喝采 （圖片來源：espn.go.com） 　　在Kerry Wood創造20K的「神蹟」之後我就成為了他的球迷，這幾年他載浮載沉的投球狀況雖然離當年的程度有很大的距離，但是就憑他那永不放棄和始終奮戰的精神，就值得我們一再的為他喝采，如果連遭逢這種重大打擊都能重新在最高殿堂上站起，還有什麼是做不到的呢？ 　　也因此，Wood除了最挺他的小熊迷之外，其實各地的棒球迷都對他抱以很高的敬意，我相信大家都會真誠的祝福Wood的退休生活一切順利。 　　寫這篇文章前，我有點害怕遲早有一天世人會忘記他。 　　但不論後世的人會不會記得這顆「殞落的流星」，他所創造的璀璨光芒永遠都會在我心中。 文：泰瑞克斯 圖片來源：網路 資料來源：MLB.com、Baseball Reference、Wikipedia、PTT MLB板 影片來源：MLB.com 延伸閱讀：Kerry Wood宣布退休 Welcome to my home：糙米蟲與世界的狂想曲