糙米蟲與世界的狂想曲

　　Fernando Rodney，一個本季至今ERA僅0.62的坦帕灣光芒隊後援投手。 　　到目前為止，他在48次的救援中僅失手過2次，登板72.1局只讓對手打出41支安打，丟掉幾分自責分? 　　5分?! 　　你是在跟我開玩笑嗎？他的隊友James Shields在本季第一次先發登板，丟掉的分數就比他整季還多了（6分），而這個誇張的成績竟然還是來自一個生涯ERA 3.76的「後援投手」之筆（而且這成績還是拜本季所賜才下修不少......）。 　　我們在得知這件事之前，都必須再三確認這消息是否有誤，畢竟 Rodney 過去可是一度和「壘包精算師」 Brad Lidge 和「爆炸司機」Joe Borowski 齊名的「結束比賽和隊友勝投的終結者三人組」（這封號有點長，總之就是他們登板之後不但可以守住球隊勝利，「更」會把隊友的勝投給搞砸......），這其中想必有什麼誤會吧？ Fernando Rodney 本季脫胎換骨 （圖片來源：Zimbio） 　　不管你信不信，Rodney 至今的表現確實甩開以往那個大家印象中，「球速雖然很快，但是控球極度不穩」的後援投手印象。 　　在來到坦帕灣之前，他是一個生涯 ERA 4.29的投手，而且主要負責後援的任務（這自責分率就有點驚人了吧），最重要的是他過去的控球有多不穩？我們從他生涯WHIP值高達1.463（每一局平均約1.5人會走上到壘包）、BB/9值4.9（等於每9局他會保送近5個人）、SO/BB比為1.69，這些數據都可以看出一些端倪，這也讓他生涯雖然完成87次救援成功，但你永遠不會把他當作一個強力的終結者。 　　但是來到坦帕灣光芒隊後呢？他本季在各項數據都呈現大躍進，用說得很難看出來，小弟簡單的製作一張對照表給大家參考（資料來自 baseball-reference ）： 　　從表中我們可以發現 Rodney 的保送比大大降低，也相對減少他每局讓打者上壘的次數，同時維持他一向還不錯的三振率（甚至還略為向上提升一些），這讓他維持很好的壓制力，全季甚至只丟掉區區5分，至今ERA+是爆表的615！ 　　我不曉得這樣的成績會讓你想到什麼人，但我開始發現 Rodney 的脫胎換骨時，我第一個就想到過去知名電影《Major League》當中由 Charlie Sheen 所飾演的印地安人隊救援投手 Ricky Vaughn 。 「Wild Thing」Ricky Vaughn 　　簡單為還未看過這部經典電影的朋友們介紹一下在劇中綽號「Wild Thing」的 Ricky Vaughn 是名怎樣的投手，他是一位球速飛快但是控球其差無比的後援投手，因此他得到了一個「Wild Thing」的綽號，並且空有球速卻始終無法成為大聯盟的頂尖球員。 　　而在劇中戰績其差無比的印地安人隊教練注意到 Vaughn 會有這麼糟的控球，主因是他有嚴重的近視眼卻未進行矯正，因此要求他戴上一副老土的大鏡框眼鏡，豈料此舉竟一試中的，開始「看得見」好球帶的 Ricky Vaughn 馬上成為大聯盟最頂尖的終結者。 　　他可以利用連發的火球在比賽後段終結對手，因此一舉翻身成為聯盟最優秀的CP，甚至成為印地安人陣中的人氣王，在他的助拳之下，本來被各隊視為進補對象的印地安人隊，翻身成為競爭力極高的季後賽球隊。 一起隨著經典的 Ricky Vaughn 登板音樂來熱血一下吧！ 　　不過雖然 Ricky Vaughn 的故事很熱血，現實生活中的 Rodney 除了換上光芒隊的戰袍之外，其餘的外表幾乎沒有什麼變，鬍子還是照留、招牌的「歪帽子」也還是戴得一樣歪，看起來光芒隊的投手教練並未幫他掛上一副全新的眼鏡來找好球帶，那難道光芒隊真的有什麼魔力，能讓來加入球隊的後援投手都能成績大躍進嗎？ 　　而在我這麼想的同時，原來美國早就已經有人專文討論過這件事，並且PTT的MLB板網友immortalqq大大早有譯出此文，說明光芒隊的教練團幫 Rodney 作出怎樣的調整，以下簡單為大家節錄一下重點。 　　首先 Rodney 本季的一個改變是放球點的位置，過去他會站在投手丘的正中間來投球，但是現在他在投球時會略為偏向投手丘左側，此外他也修正了一部分的抬腿動作。 Rodney的投球位置和抬腿動作對照圖 　　其次，就是我們剛剛一再提到的保送問題，他今年在72.1局中只扔了區區15個保送、前22.2局中更只丟了3個保送，這或許跟站位有點相關，但更重要的原因是他更勇於去挑戰打者的外角，而不是扔內角球想壓縮他們的揮棒，最後卻造成一些顯而易見的壞球，或是失控跑到紅中讓打者來練打。 　　更弔詭的一件事是當 Rodney 開始調整他的投球方式，丟更多外角球、甚至投到好球帶以外，我們會發現打者對他這類球的揮擊率反而更高了，從一些進階數據中我們可以觀察到這個現象（資料來自 fangraphs.com）： Rodney 本季的投球進階數據 ※圖片文字過小，僅節錄本季和生涯成績於下： O-Swing%     35.0% (生涯26.9%) Z-Swing%     56.8% (生涯63.8%) O-Contact%  61.1% (生涯59.6%) Z-Contact%   77.0% (生涯80.8%) Contact%      70.2% (生涯74.3%) SwStr%         13.1% (生涯11.3%) 　　而你以為 Rodney 是犧牲他過去難以駕馭的火球才換來這樣的好控球嗎？結果當我們仔細一看數據時發現他生涯平均均速為95.6Mph 的四縫線速球，在本季竟然還「飆升」至96.2的均速，二縫線速球和變速球則是和生涯平均相差無幾，但滑球硬是退了3Mph，來到生涯最「慢速」的84.4Mph，但這不打緊，上季使用率高達10.3%的滑球，本季他只丟了0.5%，更多的時候他是利用變速球和直球交互運用來混淆打者，這讓他更難以被擊敗。 　　在這些各項數據中他的表現幾乎都呈現躍進的情況，你能想像一個35歲的球員還夠繼續進化，而且進化的幅度比年輕新秀還要大得多嗎？ Rodney 的大躍進，教練團和搭配捕手也有功勞 （圖片來源：AP） 　　Rodney 本季最令人意外的除了控球和救援數之外，他那現在仍高懸在ERA榜上的0.62自責分率也是一大奇蹟，這個數字讓他甚至有機會挑戰傳奇明星 Dennis Eckersley 在1990年所創下的單季ERA紀錄：0.61。 　　那一年 Eckersley 投了73.1局，48次救援成功，全年只失5分，而 Rodney 目前的各項數據都相當接近他，剩下約半週的比賽我們不能說他一定會破紀錄，但機會確實是相當大的，畢竟他只要再主投1.1局無失分，就確定可以打破這高懸22年的紀錄！ 一代巨投，名人堂球星 Dennis Eckersley （圖片來源：SI） 　　Rodney 和前輩 Eckersley 有關連的地方還不少，兩人都是以35歲之齡在挑戰這項紀錄，而且該年丟掉的分數也都是5分，並且當年 Eckersley 所效力的奧克蘭運動家隊，現在正是坦帕灣光芒隊想要進軍季後賽的最主要對手，現在的狀況是 Rodney 要挑戰前輩所留下的紀錄，更要幫助光芒超越運動家隊闖入季後賽，這讓這項紀錄的挑戰也掀起一點的波瀾。 Fernando Rodney 強勢挑戰前輩紀錄！ （圖片來源：Zimbio） 　　有許多朋友因為看到 Rodney 和前一季的 Kyle Farnsworth （甚至更早之前的 Rafael Soriano ）都因為在坦帕灣重拾往日風采而對光芒隊的投手教練團嘖嘖稱奇，甚至還有人盛譽我們是「投手再生工廠」，說只要把投手送到坦帕灣就可以起死回生。 　　其實這樣的說法我個人是覺得真的過譽了，真正的「投手再生工廠」可能比較像是聖路易紅雀隊所做得那樣，當我發現連 Kyle Lohse 都能修到連兩季拿超過14勝，本季ERA僅2.77時，我已經對他們佩服到五體投地，而光芒隊的投手教練 Jim Hickey 雖然也很優秀、也擅於指導投手，但我認為我們更像是個「願意給投手表現機會」的球隊。 只要來到坦帕灣，就不怕沒有表現機會，因為我們什麼都缺！ （圖片來源：AP） 　　光芒隊的牛棚看似堅強，其實我們並不會拘泥於固定的調度，加上小市場球隊、預算不足等狀況，也絕對不容許我們去追逐自由市場上的牛棚大魚，頂級的終結者我們雖然請不起，但我們會固定讓輪值中較具球威的幾位投手，在比賽後半段輪流擔綱重要的後援，因此每年開季前，大概都會準備個幾隻可能過去在其他隊擔任Setup Man、或是主投第7局的後援投手，用以輪替新球季的終結者一職。 　　Farnsworth 和之前的 Soriano 都有擔任終結者的潛力，只是他們在來到坦帕灣之前可能在其他球隊的位置受到壓迫、使得他們無法擔任終結比賽的那個人，但當他們來到坦帕灣時，這支球隊的機會就像大海一樣大，自然有了表現的空間，成績能夠觸底反彈也是可以想見的，加上光芒的主場基本上還是偏「投手球場」多一點，對於這些尋求生涯後段機會的老將而言，光芒隊絕對會是個很棒的選擇。 　　我必須承認，Fernando Rodney 至今的表現比我開季前的預估（Tampa Bay,Get Ready！）要好上很多很多，原本在 Farnsworth 爆銷後，我是預想他能夠頂上我們的 Setup Man 的位置，然後讓 Joel Peralta 去擔任後援投手，沒想到開季 Peralta 不斷核爆把自己的位置給炸掉了，給了 Rodney 這個絕佳的機會，而他也表現的相當出色！ 有時候，機會就是給準備好的人，而 Rodney 這一次確實好好把握住了！ （圖片來源：AP） 　　在這一季美國聯盟的投手沒有出現像上一季 Justin Verlander 一樣殺翻聯盟的超強投手時，現在有關美聯賽揚獎花落誰家的爭論依然不休，但是令人意外的是 Fernando Rodney 的名字也赫然常出現在討論之中，原因當然和他本季有機會「更新」單季自責分率最低的紀錄有關。 　　在大聯盟史上不是沒有救援投手獲得賽揚獎的先例，最早是在1974年由洛杉磯道奇隊的 Mike Marshall 成為首位以救援投手身份獲得賽揚獎的球員，在他之後陸續有9名救援投手獲獎，其中1981年的 Rollie Fingers 、1984年的 Willie Hernandez 和1992年的 Dennis Eckersley 更是以救援投手身份同時摘下賽揚獎和年度MVP，最近的一次由救援投手拿下賽揚獎則是2003年效力於洛杉磯道奇隊的Eric Gagne，該年他獲得55次救援成功，而且完全沒有BS紀錄，是以「Perfect Save Record」的身份獲獎。 　　這也說明 Fernando Rodney 不是完全沒有獲獎機會，只是如果想要得到的話，他勢必得先奪下屬於 Dennis Eckersley 的榮耀，才有接下去討論的可能。 Rodney也是光芒休息室的活寶，圖為他和 Joel Peralta 在玩cosplay （圖片來源：AP） 　　不論如何， Fernando Rodney 本季的驚奇已經為我們寫下一些歷史，從1900年以來只有11位投手能達成單季「主投50局以上，ERA還維持在1以下」的傲人成績，進入2000年後更是只發生過4次，分別為2002年亞特蘭大勇士隊的 Chris Hammond （76局、ERA 0.95）、2006年波士頓紅襪隊的 Jonathan Papelbon （68.1局、ERA 0.92）、2006年明尼蘇達雙城隊的 Dennys Reyes （50.2局、ERA 0.89）和2011年亞特蘭大勇士隊的 Eric O'Flaherty （73.2局、ERA 0.98）。 　　作為一個終結者，他也寫下很不凡的歷史，近年來優秀的終結者在拿下40場以上的救援成功時，只有4個人能夠維持ERA 在1左右，分別是1995年克里夫蘭印地安人隊的 Jose Mesa （46SV、ERA 1.12）、2002年洛杉磯道奇隊的 Eric Gagne（55SV、ERA 1.20）、2003年亞特蘭大勇士隊的 John Smoltz （45SV、ERA 1.12）和2004年佛羅里達馬林魚隊的 Armando Benitez （47SV、ERA 1.29），而 Rodney 極有可能加入他們，並且成為其中最閃耀的一員（當然如果我們夠細心，亞特蘭大勇士隊的年輕終結者 Craig Kimbrel 至今也摘下40次救援成功，而且ERA僅1.04，一樣也是很優異的成績）。 　　他們這些成績都很優秀，但看看 Rodney 目前的成績：72.1局，ERA 0.62，這豈不是比他們都要高過一截？就算他最終未能超越 Eckersley 、跟賽揚獎擦身而過、甚至坦帕灣光芒隊最後連季後賽都摸不著邊，他也還是絕對值得我們給他一個掌聲和喝采。 本季還沒結束，Rodney 的年度Highlights都早已有人完成了！ 　　最後，讓我再提醒你一件事， Rodney 生涯ERA是目前是3.76，來到坦帕灣前平均為4.29，這一季他的ERA+甚至是破表到天際的「615」！ Rodney：「這也沒什麼，事情就這麼發生了！」（設計對白） （圖片來源：AP） 　　坦帕灣的「Wild Thing」，Fernando Rodney 　　他，真的不是蓋的。 文：泰瑞克斯 圖片來源：AP、Zimbio、SI 影片來源：Youtube 資料來源：MLB.com、Baseball-Reference、Fangraphs 更多三國故事請至：糙米蟲的歷史書簡