華盛頓，「真理」來了。－糙米蟲與世界的狂想曲

　　一支從谷底中慢慢爬起，睽違多年才得以重返季後賽的年輕球隊，以及一個在聯盟中打滾16季，即將年滿37歲的沙場老將，彼此間能夠擦出何種火花，鋪寫何種情節的故事呢？

　　華盛頓巫師與「The Truth」Paul Pierce 的結合，或許能夠讓我們看見一種全新的可能性。

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　　在結束與布魯克林籃網短暫的一季合作後， Paul Pierce 在美國時間的上週六決定和華盛頓巫師簽下一紙兩年1080萬美金的全額中產合約（第二年為球員選項）；由於巫師隊剛剛失去獲得休士頓火箭報價的小前鋒 Trevor Ariza （最後透過先簽後換離開）， Pierce 的到來剛好補上 Ariza 的離隊缺口，並且帶來這支年輕球隊可能非常缺乏的冠軍經驗與更多價值。

　　Pierce 在去年休季才在一樁「重磅交易」中和 Kevin Garnett 等人一起被送至布魯克林籃網隊，藉此換取過去他效力15個賽季的球隊、波士頓塞爾提克隊的未來（選秀權、薪資空間、重建時機點...等等），這位入選10屆明星賽的球員在去到籃網隊之後，新任總教練 Jason Kidd 特別因應他和 KG 兩人可能的老化而限制兩人的出賽時間，希望能夠提升他們的耐戰度以及在季後賽場的活力，因此最後 Pierce 在例行賽繳出生涯最低的平均13.5分和4.6籃板成績，但他老化的其實不明顯，雖然速度和體能不如年輕人優秀，但是根據《NBA.com》的紀錄，當他在場上時，籃網隊在100次的球權轉換時平均能夠少丟7分。

　　但是籃網隊最後沒能走遠是事實，主控 Deron Williams 依然在傷勢中掙扎、中鋒 Brook Lopez 因腳傷而整季報銷；球季結束之後連總教練 Jason Kidd 都琵琶別抱去密爾瓦基公鹿執教，自己和 KG 又老了一歲，這讓成為FA的 Paul Pierce 心中多了一份猶豫，也開始思考自己在NBA生涯末期，究竟該留下何種身影？

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　　根據《The Washington Post》的 Michael Lee 報導，Pierce 宣稱自己認為巫師是現階段最有機會讓他體驗總冠軍賽滋味的球隊；事實上他在今年3月、2013-14賽季的季後賽之前曾簡單評論過現在的巫師隊，最後率領球隊一路打到季後賽第二輪才出局的雙衛讓他印象深刻：

"They're good,"
「他們是很棒的。」

"You've seen their struggles over the years, and John Wall has matured as a player, obviously, becoming an All-Star this year and taking on more responsibilities and becoming a leader for this ball club. That's what the Washington Wizards have been waiting on, and you're seeing it."
「你可以看見他們經過這些年的競爭， John Wall 已經很明顯成為一名成熟的球員，而且在本季還入選明星賽，並承擔更多的責任去當球隊的領導者，這就是華盛頓巫師隊一直在等待的，而你現在看到它已經成真了。」

　　當然，這其實不能說服大家 Pierce 一開始就已經把巫師放在心中的選擇中，因為在他們被邁阿密熱火給擊敗後，世人猜測他如果不留在籃網，最合理的去處似乎是洛杉磯快艇，加州是他的家鄉，而且那邊還有知他甚深的總教練 Doc Rivers，最重要的是快艇是一支具備競爭力，有望挑戰總冠軍的勁旅，這會是一個「落葉歸根」、「留下生涯完美句點」的好地方。

　　只是，最後 Pierce 選擇的，是從未出現在流言板上的巫師，讓人有些意外。

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　　促成這段「良緣」的，是 Trevor Ariza 的離去；雖然巫師早已做好備案的準備，曾連絡過市場上包括 Luol Deng、Marvin Williams、Caron Butler，甚至還和 Thabo Sefolosha 在主場 Verizon Center 碰過面，但這些球員不是懸而未決，就是在 Ariza 通知巫師辦公室已收到火箭報價單時就已找到新東家，巫師本來沒有想連絡 Paul Pierce 的打算，直到上週他的經紀人 Jeff Schwartz 主動來電辦公室，才引起總裁 Ernie Grunfeld 和 Randy Wittman 總教練的注意，他們很快安排與 Pierce 方的會面，並希望他能加入以 John Wall、Bradley Beal、Nene 和 Marcin Gortat 為主軸的巫師團隊。

　　這個時候， Pierce 在波士頓塞爾提克時期的「冠軍隊友」Sam Cassell 就像他在球場上的老練演出，在此時起了關鍵作用。

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　　當巫師隊在今年的夏季聯盟奪下首勝後， Cassell 馬上撥了通電話給他的老朋友 Pierce 交流一下目前華盛頓巫師隊所擁有的輪值球員，以及有關球團內部的運作、人事情況、未來計畫等等，他們兩人深厚的友誼促成巫師突然在這場競爭賽中殺出重圍，原本 Pierce 還是一心想要回到洛杉磯去打球，但快艇已經把中產特例用在 Spencer Hawes 身上，而與籃網之間的交易不斷觸礁，讓 Pierce 開始接受，他可能沒辦法和 LeBron James 一樣上演感人的「返鄉之旅」。

　　Paul Pierce 在與 Cassell 的電話中並沒有給予承諾，可是他心裡已經有了底；之後他和巫師的幾位高層在 MGM Grand 酒店碰面，還一起欣賞了 Canelo Alvarez 和 Erislandy Lara 的對決，而比賽結束後他打電話給巫師隊：「他決定前來華盛頓展開全新的賽季。」

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　　由於巫師隊失去 Ariza ，原本在替補小前鋒有吃重戲份的 Martell Webster 又因傷可能得缺陣數月，因此找來 Pierce 除了希望他能給予 John Wall、Bradley Beal 等後進一些指導之外，最重要的是紓緩2013年探花 Otto Porter 的壓力，讓他不需要一下子就加入先發陣容中去體驗NBA的「震撼教育」。

　　但是 Pierce 的決定絕對不是巫師球團陪他看場比賽，或是老朋友 Cassell 打通電話就能做出的，最重要的是巫師去年在首輪季後賽擊退芝加哥公牛，接著又在第二輪和印地安納溜馬激戰六場， Pierce 對此留下深刻的印象，因此讓這位36歲的老將產生興趣，希望自己能夠在這個具有未來性的球隊做出一些貢獻，並且巫師剛好能夠提供他最大的揮灑空間。

　　於是， Paul Pierce 幾乎把他的生涯最後歲月給投注在華盛頓身上，披上一件嶄新的巫師袍。

　　從幾個地方可以發現，Paul Pierce 選擇巫師隊並不是隨意選擇的，雙方的契合度可能比想像中更高：

● 未來的靈活性：

　　Paul Pierce 的合約最遲會在2016年夏天到期，屆時巫師能空出薪資空間、輪值位置來吸引 D.C. 出身的 Kevin Durant 上演「歸鄉」戲碼與 John Wall 等人聯手，這個計畫並非憑空冒出來的，當巫師在2013-14賽季打出一個成功的季後賽賽季時，管理階層就已經若有似無的透露出這項訊息，而華盛頓當地的球迷也深信球隊有這個資本、實力成為屆時競爭KD加盟的有力者，特別是 LeBron James 前幾天的「回家」故事，更加深這個劇本的可行性。

　　因此，巫師在本季的許多動作已做好準備，球隊在2016年夏天還或有約在身的人僅有 John Wall、Bradley Beal（球員選項）、Martell Webster（球隊選項）、Otto Porter（球隊選項）和 Marcin Gortat ，Beal 的換約會是一個問題，但是由於他們已經先確定控球後衛和中鋒這兩個市場稀有財，使得這張藍圖目前有個很好的起筆。

　　Trevor Ariza 的離去帶走巫師的兩翼運動性和優異防守，但是他的四年合約可能會為「2016大計」增添變數，反觀 Paul Pierce 這張「恰好到期」的合約，顯得更為討喜。

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● 老兵不死，猶能一戰

　　對於像 Paul Pierce 這樣年紀的球員而言，你永遠不曉得他的生涯最終年會在何時到來，因為他很有可能說退休就退休，但是截至目前為止 Pierce 仍將身體的狀態保持的很好，對巫師來說這是一項利多。

　　上季在籃網隊， Pierce 已經不再是球隊的主要攻擊發動者，但事實上在多點開花的巫師陣中他可能也不需要那麼辛苦，內線有 Gortat 和 Nene 坐陣，外圍則由 John Wall 和 Bradley Beal 領銜出擊（當然，他們兩人得把外線練得更準些）；Wall 還會適時和 Gortat 執行擋拆戰術，這時候他們會需要 Pierce 在角落埋伏給予對手外線冷箭襲擊，球可能不會在 Pierce 手上，但過去幾年他已經漸漸去學著適應這件事。

　　當然，若把 Pierce 的運動能力跟 Ariza 相提並論，幾乎是沒什麼好比的，但是不可忽略的是 Pierce 擁有一手很漂亮的「跟進三分球」能力，我想 John Wall 會愛上這件事的；比較有問題的應該會是防守端的問題， Ariza 對於整個巫師的防線有舉足輕重的地位，這一點也會讓巫師總教練 Randy Wittman 煩上一陣子，雖然去年季後賽 Pierce 曾經自己「請命」要看守 LeBron James ，但是在速度和體能都大不如前的情況下，你會開始承認前幾個球季能擁有 Ariza 在防守端的貢獻，確實是巫師一項無形的奢侈品。

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● 如果，Nene又傷了？

　　這是一個假設的問題，但是巫師隊不可能不去設想這件事，巴西大前鋒 Nene 健康時絕對是很棒的球員，但是他生涯13個球季只有兩個球季出賽場次在80場以上，來到巫師後更是還沒打超過61場過，新賽季 Nene 將滿32歲，如果他又傷了， Pierce 是一枚能夠提供更靈活、更有經驗的活棋，6呎6寸的他在布魯克林有時「代班」4號位上場。

　　巫師總教練 Randy Wittman 之前一直被人詬病過於強調傳統陣型和進攻，近年來興盛的小球速度戰他幾乎沒有什麼興趣，他的理由是這會破壞防守佈陣，基於 Wittman 自陳是名：「防守至上」的教練，這個理由是可以被理解的，但這會浪費 John Wall 和 Bradley Beal 的優秀速度和運動性，如果他願意在新賽季做出一點改變，適合調配 Nene 和 Paul Pierce 的上場輪替時間，或許能夠增加一些速度戰的威脅性，然後減損 Nene 的消耗，畢竟他已經證明自己在季後賽會是很重要的戰力，球團不會希望 Nene 再次高掛免戰牌的。

　　總而言之，有關巫師隊本次的簽約，相關外電幾乎都是一片叫好聲，認為這是一個「低投資、高報酬」的簽約動作，不但提升隊伍的經驗、強度和陣型靈活性， Paul Pierce 也能適時的補上巫師原本可能會在新賽季開大洞的小前鋒位置，現在他們接下來該解決的，是還要不要從市場上帶回包括 Trevor Booker、Drew Gooden、Garrett Temple 和 Kevin Seraphin 等人，Gooden 被部分人士看好會被巫師以老將底薪追回，而其他人則仍狀況未定。

　　截至目前為止，巫師的補強還算走在球隊既定的目標和道路上，不過他們是不是真會如 Paul Pierce 所期待的，迅速成長為所謂的「總冠軍」等級球隊，又或者這些動作是否會成為華盛頓當地最後響起平地一聲「雷」的開始，我們就不得而知了。

　　我們所知道的是，「真理」，真的來了。